Les sauveteurs ont creusé à mains nues lundi dans les débris de bâtiments détruits par un puissant tremblement de terre qui a tué plus de 400 personnes dans la région frontalière montagneuse autrefois contestée entre l'Irak et l'Iran, avec la quasi-totalité des victimes dans une zone reconstruite depuis la fin de la guerre ruineuse des années 1980.

Le séisme de magnitude 7,3 de dimanche soir a frappé à environ 31 kilomètres à l'extérieur de la ville d'Halabja, dans l'est de l'Irak, selon les mesures les plus récentes du U.S. Geological Survey. Il a frappé à 21h48. heure iranienne, juste au moment où les gens allaient se coucher.

Les pires dégâts semblent avoir été dans la ville kurde de Sarpol-e-Zahab dans la province iranienne occidentale de Kermanshah, qui se trouve dans les montagnes du Zagros qui divisent l'Iran et l'Irak.

Les résidents ont fui dans les rues lorsque le séisme a frappé, sans temps pour s'emparer de leurs biens, alors que les complexes d'appartements s'effondraient en décombres. Les murs extérieurs de certains complexes ont été cisaillés par le séisme, les conduites d'électricité et d'eau ont été coupées, et le service téléphonique a été interrompu.

Les résidents ont creusé frénétiquement à travers les bâtiments détruits pour les survivants alors qu'ils pleuraient. Les pompiers de Téhéran ont rejoint d'autres sauveteurs dans la recherche désespérée, utiliser des chiens pour inspecter les décombres.

L'hôpital de Sarpol-e-Zahab a été lourdement endommagé, et l'armée a mis en place des hôpitaux de campagne, bien que de nombreux blessés aient été déplacés vers d'autres villes, dont Téhéran.

Il a également endommagé une garnison de l'armée et des bâtiments dans la ville frontalière et tué un nombre indéterminé de soldats, selon les rapports.

Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a immédiatement dépêché toutes les forces gouvernementales et militaires pour aider les personnes touchées.

De nombreux complexes fortement endommagés à Sarpol-e-Zahab faisaient partie de projets de construction sous l'ancien président radical Mahmoud Ahmadinejad. Les nouveaux sans-abri dormaient dehors dans le froid, blottis autour de feux de fortune pour se réchauffer, enveloppés dans des couvertures, tout comme les morts.

Le séisme a fait 407 morts en Iran et 7 blessés 156 autres, Le porte-parole du siège de la gestion de crise iranien, Behnam Saeedi, a déclaré à la télévision d'État. Il a dit que la plupart ont été soignés pour des blessures mineures et libérés, avec moins de 1, 000 encore hospitalisés.

Le nombre de morts provenait du département provincial de médecine légale sur la base des certificats de décès délivrés. Certains rapports indiquent que les autorités ont averti que les enterrements non autorisés sans certification pourraient signifier que le nombre de morts était plus élevé.

En Irak, le séisme a fait au moins sept morts et 535 blessés, tout dans le nord du pays, région kurde semi-autonome, selon son ministère de l'Intérieur.

La disparité dans les chiffres des décès a immédiatement suscité des questions de la part des Iraniens, surtout parce qu'une grande partie de la ville était nouvelle.

Le tremblement de terre a frappé 14,4 miles (23,2 kilomètres) sous la surface, une faible profondeur qui peut avoir des dommages plus importants. Les séismes de magnitude 7 à eux seuls sont capables de gros dégâts.

Le séisme a fait osciller les gratte-ciel de Dubaï et a pu être ressenti 1, 060 kilomètres (660 miles) sur la côte méditerranéenne. Près de 120 répliques ont suivi.

Kokab Fard, une femme au foyer de 49 ans à Sarpol-e-Zahab, a déclaré qu'elle ne pouvait fuir les mains vides que lorsque son complexe d'appartements s'était effondré.

"Immédiatement après avoir réussi à sortir, le bâtiment s'est effondré, " dit Fard. "Je n'ai pas accès à mes affaires."

Reza Mohammadi, 51, a déclaré que lui et sa famille se sont précipités dans la ruelle après le premier choc.

"J'ai essayé de revenir pour ramasser des trucs, mais il s'est totalement effondré dans la deuxième vague, " a déclaré Mohamed.

Khamenei a présenté ses condoléances alors que le bureau du président Hassan Rouhani a déclaré que le chef élu de l'Iran visiterait les zones endommagées mardi. Les autorités ont également mis en place des camps de secours et des centaines de personnes ont fait la queue pour donner du sang à Téhéran, bien que certains à la télévision d'État se soient plaints de la lenteur de l'aide à venir.

Sarpol-e-Zahab est tombé aux mains des troupes irakiennes du dictateur Saddam Hussein lors de son invasion de l'Iran en 1980, qui a déclenché la guerre de huit ans entre les deux pays qui a tué 1 million de personnes. Bien que récupéré par l'Iran sept mois plus tard, la région est restée une zone de guerre qui a souffert des attaques de missiles et d'armes chimiques de Saddam.

Après la guerre, L'Iran a commencé à reconstruire la ville. Il faisait également partie du projet de logements sociaux d'Ahmadinejad, ce qui a aidé les références populistes des partisans de la ligne dure de l'Holocauste, mais a également vu des maisons construites à bon marché.

Dans le cadre du plan appelé Mehr ou « bonté » en farsi, quelque 2 millions d'unités ont été construites à travers le pays, dont des centaines à Sarpol-e Zahab. Beaucoup ont critiqué le plan, avertissant que la construction de mauvaise qualité pourrait conduire à une catastrophe.

"Avant ses 10 ans, Les bâtiments de Mehr se sont transformés en cercueils pour ses habitants, ", a écrit lundi le site d'information réformiste Fararu.

En Irak, le séisme a secoué les bâtiments d'Erbil à la capitale de Bagdad, où les gens se sont enfuis dans les rues.

Le sismologue irakien Abdul-Karim Abdullah Taqi, qui dirige le groupe de surveillance des tremblements de terre au département météorologique de l'État, a déclaré que la principale raison de la baisse du nombre de victimes en Irak était l'angle et la direction de la ligne de faille dans ce séisme particulier, ainsi que la nature des formations géologiques irakiennes qui pourraient mieux absorber les chocs.

Amina Mohammed de Darbandikhan, Irak, a déclaré qu'elle et ses fils se sont échappés de leur maison alors que celle-ci s'effondrait autour d'eux.

"Je pense que c'est seulement Dieu qui nous a sauvés, " dit-elle. " J'ai crié à Dieu et ça a dû être lui pour empêcher les escaliers de s'effondrer entièrement sur nous. "

Les habitants déblayaient les décombres des rues de Darbandikhan, à environ 10 kilomètres de la frontière iranienne.

Le séisme a causé des dommages visibles à un barrage à Darbandikhan qui retient la rivière Diyala.

"Il y a des fissures horizontales et verticales sur la route et dans le corps du barrage et des parties du barrage ont coulé plus bas, " dit Rahman Hani, le directeur du barrage.

Aucun barrage n'a été endommagé en Iran, a déclaré le gouvernement de Téhéran.

Halabja, plus proche de l'épicentre, est connu pour l'attaque chimique de 1988 au cours de laquelle Saddam a tué 5 personnes, 000 personnes avec du gaz moutarde, l'attaque à l'arme chimique la plus meurtrière jamais lancée contre des civils.

La Turquie a envoyé une aide d'urgence au nord de l'Irak alors que les responsables exprimaient leur "profonde tristesse" face à la catastrophe. Le Premier ministre Binali Yildirim a déclaré que son pays avait agi immédiatement pour fournir une aide médicale et alimentaire au nord de l'Irak.

Kerem Kinik, le vice-président du Croissant-Rouge turc, a déclaré à l'Associated Press depuis le poste frontière de Habur que 33 camions d'aide étaient en route vers Sulaimaniyah, Irak, portant 3, 000 tentes et radiateurs, dix, 000 lits et couvertures, ainsi que la nourriture.

Les relations entre la région kurde semi-autonome d'Irak et la Turquie ont été tendues à la suite du référendum d'indépendance des Kurdes d'Irak en septembre.

Le gouvernement pakistanais a également présenté ses condoléances pour la mort et les blessures subies par « nos frères iraniens et irakiens ».

Le pape François a offert des prières pour les morts et a exhorté les forces à secourir les équipages à la recherche de survivants.

L'Iran est situé sur de nombreuses lignes de faille majeures et est sujet à des tremblements de terre quasi quotidiens. En 2003, un séisme de magnitude 6,6 a rasé la ville historique de Bam, tuant 26, 000 personnes. Le dernier séisme majeur en Iran a frappé la province de l'Azerbaïdjan oriental en août 2012, tuant plus de 300 personnes.

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