Quinze ans après sa fondation, Facebook a fait des progrès vers l'objectif de Mark Zuckerberg de connecter le monde. Mais il a également fait d'énormes faux pas qui ont transformé certaines de ses pom-pom girls en détracteurs vocaux.

Le réseau social en ligne fondé le 4 février 2004 dans le dortoir de l'Université Harvard de Zuckerberg se dirige vers l'adolescence avec le fardeau d'être tenu responsable de son comportement et de jouer dans un monde où les gens n'ont pas toujours les intentions les plus pures.

Facebook a connu un succès sans précédent en rassemblant plus de 2,3 milliards de personnes dans le monde qui utilisent activement la plate-forme pour partager des mises à jour, obtenir des informations et entrer en contact avec de nouvelles personnes.

Mais il a également été malmené par les critiques selon lesquelles il était plus axé sur la croissance que sur la protection des utilisateurs ou la déception de la tromperie, intimidation et harcèlement.

« C'est une entreprise très puissante qui a créé un produit addictif dont de nombreuses personnes dépendent, ", a déclaré l'auteur et analyste Josh Bernoff.

"À cause de ça, il y a une énorme responsabilité."

Facebook a été martelé l'année dernière par une série de scandales sur la protection des données et la vie privée et par des inquiétudes selon lesquelles le principal réseau social avait été manipulé par des intérêts étrangers à des fins politiques.

Il a fait face à un examen de plus en plus minutieux sur la façon dont il collecte de vastes quantités de données personnelles auprès des utilisateurs, et comment il partage ces informations avec des partenaires pour diffuser des publicités ciblées.

« Confronter la maturité »

« Après les défis de 2018, il n'est plus loué pour son innovation. Il est scruté et critiqué pour chacun de ses mouvements, ", a déclaré Debra Aho Williamson, analyste principale d'eMarketer.

"Facebook à 15 ans est confronté à la maturité. Ce n'est plus seulement une entreprise en démarrage."

Facebook est juste derrière le colosse Google en termes de revenus publicitaires numériques mondiaux et est le propriétaire de certaines des applications pour smartphones les plus utilisées.

La plate-forme est derrière libre, applications pour smartphone autonomes Instagram, Messenger et WhatsApp, dont chacun compte plus d'un milliard d'utilisateurs.

Zuckerberg, 34, a récemment renouvelé sa défense du modèle économique du réseau social, catégoriquement que Facebook n'a pas vendu les données des utilisateurs.

Il a soutenu que le réseau social gagne de l'argent en ciblant les publicités en fonction de ce qu'il apprend sur les utilisateurs, garder le service gratuit.

Bernoff a vu la dernière défense de Zuckerberg comme affirmant que Facebook est là pour aider les gens, et donc digne de confiance.

"Nous avons appris dans le capitalisme que lorsque les entreprises ont beaucoup de pouvoir et disent qu'elles font ce qui est le mieux pour vous, nous devons les scruter davantage, ", a déclaré Bernoff.

Si l'histoire est un indicateur, alors la véritable menace de Facebook pourrait être un changement de mode de vie vers une manière différente d'interagir avec les ordinateurs.

Bernoff s'est demandé si Facebook se positionnait pour la montée en puissance des haut-parleurs intelligents en utilisant Google Assistant et Amazon Alexa.

"L'avenir va être de plus en plus lié à la voix, et aux entreprises et individus interagissant via des agents artificiellement intelligents, ", a déclaré Bernoff.

« Alors que les gens changent leur façon d'interagir avec le monde, il n'y a aucune garantie que Facebook y aura sa place."

Il doutait que les gens se détournent de Facebook en raison de problèmes de confiance, en faisant valoir que les consommateurs sont prêts à échanger une énorme quantité de données pour un minimum de commodité.

Malgré la vague de scandales, Facebook a réalisé un bénéfice record de 22 milliards de dollars pour 2018, alors que les revenus ont grimpé à 55 milliards de dollars.

Trolls motivés

Facebook a reconnu qu'il devait faire plus pour restaurer la confiance, et débusquer la désinformation et les abus.

Il en compte désormais plus de 30, 000 personnes "travaillant sur la sécurité" et investit des milliards de dollars dans la sécurité, selon Zuckerberg.

"Les trolls ont une incitation financière à pervertir le fonctionnement de Facebook, et il est coûteux pour Facebook d'empêcher cela, ", a déclaré Bernoff.

Et tandis que Zuckerberg a connecté le monde développé, il lui reste encore une grande partie de la planète à accéder au réseau social.

Selon eMarketer, 46,7% des internautes, soit un peu plus de 23 pour cent de la population mondiale totale, utilisez l'application Facebook de base n'importe quel mois.

"Facebook devra faire de la croissance internationale une plus grande priorité cette année et dans les années à venir, ", a déclaré Williamson.

Facebook doit également être un leader dans la lutte contre la manipulation et les fausses nouvelles, protéger les données des utilisateurs et suivre l'évolution des préférences de communication des consommateurs, selon l'analyste.

L'objectif personnel de Zuckerberg pour 2019 est de convoquer une série de forums publics sur la façon dont la technologie peut mieux servir la société.

"Je vais me montrer plus que je ne l'ai été à l'aise et m'engager davantage dans certains de ces débats sur l'avenir, les compromis auxquels nous sommes confrontés, et où nous voulons aller, " Zuckerberg a écrit dans un post Facebook décrivant ses objectifs.

© 2019 AFP