Les voitures électriques sont bonnes pour l'environnement, mais pas pour les personnes qui ne peuvent pas voir. Ils ont des problèmes pour détecter les véhicules silencieux. Cependant, Des chercheurs norvégiens travaillent sur une solution.

Dans un environnement bruyant, il peut être impossible pour les personnes qui ne voient pas de détecter une voiture électrique, mais à partir de l'année prochaine, de nouvelles exigences internationales seront en place. Toutes les voitures électriques doivent alors être modifiées pour émettre un signal sonore, permettant aux piétons de mieux les entendre approcher.

"Une voiture électrique doit émettre un son produit artificiellement de fréquence variable mais d'intensité assez constante lorsqu'elle roule à 20 km/h ou moins, " dit Truls Berge, chercheur en acoustique au SINTEF.

Il mène depuis de nombreuses années des recherches sur le son et le bruit en lien avec les véhicules automobiles et participe à plusieurs forums internationaux travaillant sur le bruit et les problèmes associés. Sa réaction à l'introduction d'exigences en matière de son pour aider les personnes aveugles est fondamentalement positive, mais il estime que le cahier des charges est insuffisant et qu'il ne représente qu'une solution provisoire.

« Les nouvelles exigences ne tiennent pas compte de l'environnement dans lequel un véhicule évolue. Il y a une grande différence entre le son nécessaire dans une rue par une soirée paisible et dans un environnement de circulation urbaine intense, " il dit.

Faire en sorte que les véhicules électriques silencieux émettent un son artificiel comme l'exige la nouvelle réglementation peut rendre plus difficile le travail de réduction du bruit de la circulation en général. À son avis, cela doit être mis en balance avec la nécessité de garantir que les personnes aveugles et malvoyantes puissent se déplacer en toute sécurité dans la circulation.

Quelle quantité de son est réellement nécessaire ?

Berge et ses collègues ont récemment mené une expérience dans laquelle ils ont testé une solution qu'ils ont eux-mêmes développée. Ils ont équipé une voiture électrique pour produire un "son adaptatif" et l'ont testé avec l'aide d'un certain nombre de volontaires aveugles. Les chercheurs ont également utilisé des haut-parleurs produisant différents niveaux sonores pour simuler le bruit de fond dans une rue urbaine animée.

Le concept de "son adaptatif" est que les véhicules peuvent être équipés de microphones qui détectent le niveau sonore dans l'environnement, et le son produit par les véhicules est adapté à ce niveau sonore ambiant. L'objectif était de savoir quel niveau d'avertissement sonore était nécessaire dans différentes conditions sonores ambiantes, déterminant ainsi la quantité de son qu'il est réellement nécessaire d'utiliser.

L'expérience a été réalisée à l'aide d'un panneau de test dont les membres ont appuyé sur un bouton lorsqu'ils ont entendu le son. De cette façon on peut, par exemple, déterminer la proximité d'un véhicule, pour assurer la sécurité de la traversée d'une route à un passage pour piétons.

On espère que l'industrie automobile internationale utilisera les résultats.

« Un certain nombre de constructeurs automobiles, dont Nissan, General Motors et Renault, ont manifesté leur intérêt pour les résultats de ce projet.

La Norvège a la plus forte densité de véhicules électriques au monde, il est donc naturel que les constructeurs de voitures électriques se tournent vers nous en matière de sécurité routière et de recherche dans ce domaine, " déclare Truls Berge du SINTEF.