Lorsque Facebook a acheté Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012, cela semblait être un gros pari pour une petite application non éprouvée. Six ans plus tard, cette petite application, avec Messenger et WhatsApp, sert de filet de sécurité à Facebook pour un avenir qui pourrait trouver son service phare en marge.

Sûr, Facebook règne aujourd'hui sur les réseaux sociaux, et cela ne devrait pas changer de sitôt. Toujours, au milieu des problèmes apparemment interminables de l'entreprise concernant l'ingérence électorale, désinformation, manque de confidentialité, piratage et discours de haine, l'idée que Facebook n'est peut-être pas toujours au top a commencé à s'imposer.

"Facebook pourrait s'effondrer, " a déclaré David Kirkpatrick, qui a écrit un livre en 2010 sur les débuts de Facebook.

Dans une interview, il a déclaré que le problème des manipulations électorales "pourrait devenir si terrifiant que les annonceurs pourraient commencer à reculer. C'est loin de se produire maintenant, mais ça peut arriver."

C'est-à-dire, alors que Facebook cesse d'être un refroidisseur d'eau virtuel pour une conversation amicale, mais un repaire pour les trolls et la désinformation - les annonceurs pourraient trouver le service trop dangereux pour présenter du détergent à lessive et des chaussures.

Pour l'instant, Facebook est une puissance sociale et publicitaire. Il compte 2,23 milliards d'utilisateurs, un nombre qui continue de croître à un rythme soutenu en dehors des prévisions des analystes de Wall Street aux États-Unis. Le chiffre d'affaires de Facebook en 2018 dépassera les 55 milliards de dollars. Bien que l'entreprise ne répartisse pas les revenus entre ses applications, eMarketer estime qu'Instagram générera 16% des revenus publicitaires de Facebook cette année et 25% d'ici 2020. (Le cabinet d'études n'a pas d'estimations pour les publicités Messenger, qui sont encore nouveaux et naissants, et WhatsApp, qui n'a pas encore d'annonces.)

"Cela témoigne vraiment du fait que les annonceurs adorent Instagram, " L'analyste d'eMarketer Debra Aho Williamson a déclaré. " Il a l'attrait d'être un environnement généralement positif. "

En réalité, Instagram est en train de devenir le premier service de médias sociaux permettant à de nombreuses marques d'interagir avec les consommateurs, dit Yuval Ben-Itzhak, PDG de la société de marketing des médias sociaux Socialbakers. Ainsi, même si ces entreprises touchent un public plus restreint que Facebook, ces gens sont « engagés, " ou en interaction, beaucoup plus avec les annonceurs, il a dit.

Facebook travaille dur pour s'assurer que Messenger et plus tard, WhatsApp, devenir également des entreprises viables. Mardi, Facebook a annoncé son intention de rendre son application Messenger plus simple et plus facile à utiliser. Mais la refonte montre également clairement que les messages des entreprises (et les publicités) deviennent de plus en plus importants. De tels messages sont désormais au premier plan aux côtés des messages avec des amis et d'autres personnes.

Le nouveau Messenger propose un "mode sombre" qui permet aux gens de passer au texte blanc sur fond noir. Il comporte moins d'« onglets » ou de mots et d'icônes sur lesquels appuyer pour accéder aux différentes sections de l'application. La version précédente en avait neuf, y compris « messages, " ''actif" pour afficher les conversations en cours, "groupes, " '' jeux " et une icône " découvrir " pour trouver des robots avec lesquels discuter pour tout, de la météo aux horoscopes en passant par le shopping. La nouvelle version n'en compte que trois :"chats, " ''people" et "découvrir" pour entrer en contact avec les entreprises, suivre les nouvelles ou jouer à des jeux.

Stan Chudnovsky, chef de produit messagerie chez Facebook, a déclaré que l'intention principale n'était pas d'élever la messagerie avec les entreprises. Mais il a dit que "lorsque les gens passent de plus en plus de temps à communiquer entre eux sur une plate-forme, c'est inévitablement là que les entreprises doivent être. C'est presque comme si l'impression s'était produite et que les entreprises devaient être imprimées."

Facebook, bien sûr, travaille dur pour pousser les gens et les entreprises dans cette direction, les convaincre que discuter sur Messenger est plus efficace que, dire, e-mailing, appeler ou tweeter à une compagnie aérienne, un magasin de vêtements ou même votre banque.

Une chose que Facebook a toujours comprise, c'est l'importance des relations humaines et de l'interaction. Chudnovsky considère les communications en tête-à-tête comme un « besoin humain fondamental ». Considérant que les gens utilisent Messenger, et non le service Facebook principal, pour de telles interactions, cela signifie-t-il que Messenger est plus important que Facebook ?

"Nous ne prenons pas position sur ce qui est plus important, " a déclaré Chudnovsky.

Toujours, considérant que les gens n'ont plus besoin d'un compte Facebook pour utiliser Messenger, ce le sera peut-être un jour. Après tout, les gens (surtout les plus jeunes) utilisent Facebook moins fréquemment, alors même qu'ils affluent vers Instagram et ses services de messagerie. Une étude du Pew Research Center a récemment révélé qu'un peu plus de la moitié des adolescents utilisent Facebook, tandis que 72% utilisent Instagram.

"L'idée a toujours été de ne pas remplacer Facebook, mais pour y ajouter, " a déclaré Nate Elliott, directeur du cabinet d'études de marché Nineteen Insights. "Mais maintenant que la réputation de Facebook a pris un coup, Je suis sûr qu'ils le voient comme une très belle police d'assurance."

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