Les politiciens locaux accordent une grande confiance aux taxis tricycles fabriqués en Chine avec des panneaux solaires rechargeables qui sillonnent les routes de Jacqueville, une ville côtière en dehors d'Abidjan
Haute technologie, pas cher et silencieux. La station balnéaire ivoirienne de Jacqueville juste à l'extérieur d'Abidjan parie sur les trois-roues solaires car elle cherche à remplacer les taxis-brousse traditionnels mais bruyants et sales.
"C'est moins cher et relaxant !" dit la commerçante locale Sandrine Tetelo, des tricycles "Saloni" ou "Antara" de fabrication chinoise, ce qui pourrait éventuellement sonner le glas des vieux quatre-roues "woro-woro" alors que Jacqueville cherche à devenir la première ville écologique de Côte d'Ivoire.
Les mini-voitures, 2,7 mètres (8,8 pieds) de long et deux mètres de haut, sont recouverts de panneaux solaires équipés chacun de six batteries 12 volts, donnant aux véhicules une autonomie de 140 kilomètres (87 miles).
De retour d'une visite en Chine, le promoteur des voitures solaires Marc Togbe a présenté son projet au maire Joachim Beugre, qui a été immédiatement vendu.
« On a l'habitude de voir des taxis-brousse (typiquement vieux et cabossés) polluer l'atmosphère et l'environnement. On s'est dit, si seulement on pouvait les remplacer par des trikes solaires, " dit Beugre.
Pionniers du solaire ?
"L'aventure a commencé en janvier avec deux petites voitures, " ajouta Togbe, qui a créé un partenariat avec l'homme d'affaires local Balla Konate.
"Je suis allé en Chine avec un ami, " dit Konaté, "et après j'ai envoyé quatre jeunes à Lomé pour se former avec un ami qui m'avait parlé du projet."
Il veut étendre les opérations à Odienné et Korhogo, villes du nord, la région la plus ensoleillée du pays.
"Aujourd'hui, une douzaine de voitures sont en service. Nous sommes en plein dans la phase de test. De plus en plus de gens les demandent, " dit Beugre, voir une chance de tuer plusieurs oiseaux avec une seule pierre solaire.
Les passagers sont désireux d'être verts - mais sont également attirés par des tarifs généralement de 100 francs CFA - la moitié de ceux habituellement facturés par les taxis-brousse traditionnels
Longtemps isolé, sa ville, niché entre une lagune et la mer, a prospéré en termes d'immobilier et de tourisme depuis l'inauguration en 2015 d'un pont reliant Jacqueville au continent et réduisant le temps de transit vers Abidjan à moins d'une heure.
Pour la rentrée scolaire en octobre, Jacqueville envisage de mettre en service un "autocar solaire" de 22 places destiné à aider à faire face à "l'épineuse question du transport des élèves".
De nombreux écoliers doivent généralement parcourir des dizaines de kilomètres entre leur village natal et les écoles urbaines.
Jusque là, les tricycles ont également fourni du travail à une vingtaine de personnes dont des chauffeurs et des mécaniciens.
"On part à partir de six heures du matin et on finit vers 10 heures voire minuit, le week-end aussi, " dit Philippe Aka Koffi, un jeune de 24 ans qui travaille comme chauffeur depuis cinq mois.
Tirage des prix
"C'est agréable pour faire ses courses plus rapidement, " dit un passager impressionné, Aholia Guy Landry, après avoir roulé dans un véhicule pouvant transporter quatre personnes, chauffeur inclus.
Un gros plus est le prix d'un voyage à 100 francs CFA (0,15 euros/0,18 $) - la moitié d'un tarif "woro-woro" typique du centre-ville - aidant à attirer entre 500 et 1, 000 personnes par jour, selon la mairie et le promoteur.
Un basculement vers le solaire et le durable peut paraître paradoxal à Jacqueville, cependant, car la région produit la part du lion du gaz et du pétrole du pays.
Les puits à l'extérieur de la ville produisent 235 millions de pieds cubes de gaz par jour, tandis que plusieurs sociétés étrangères exploitent des pipelines transportant du pétrole et du gaz à travers la ville pour alimenter les raffineries d'Abidjan.
Alors que la consommation globale d'énergie solaire est minime à ce jour en Côte d'Ivoire, les tricycles ne sont qu'une pièce d'un puzzle ambitieux qui comprend la construction d'une éco-ville conçue pour "toutes les couches sociales qui respectent l'environnement"
Éco ville
Mais la commune — budget total 140 millions de francs CFA (213, 577 euros)—ne voit aucun des bénéfices, une question qui a suscité la colère du public dans le passé.
Le projet de tricycle de 50 millions de francs CFA n'est qu'une pièce d'un puzzle beaucoup plus vaste qui comprend la construction d'une nouvelle ville écologique sur un site de 240 hectares (600 acres) au milieu des cocotiers.
"Ce ne sera pas une ville pour les riches, " insiste Beugre, exhibant un plan regorgeant de pistes cyclables et d'une université.
« Toutes les couches sociales qui respectent l'environnement pourront y vivre, " il ajoute.
Pourtant, au niveau national, de tels plans brillent par leur absence.
Côte d'Ivoire, Le leader ouest-africain de la production d'électricité, dont 75 % proviennent de l'énergie thermique et le reste des barrages hydroélectriques, vise une part de 11 % de la consommation nationale d'énergies renouvelables d'ici 2020.
Même si, en septembre, le pays avait consommé à peine un seul mégawatt d'énergie solaire pour cette année, Beugre est intrépide.
« Notre projet écologique ira jusqu'au bout » et « résistera à la puissance du pétrole et du gaz, ", dit l'homme politique local à chapeau de cow-boy.
"Dans les années à venir, nous voulons nous assurer que ces machines à énergie solaire deviennent le principal moyen de déplacement dans la région."
© 2018 AFP
