Le concept de tourisme de nature durable joue un rôle clé dans la médiation des conflits entre le tourisme et la conservation de la nature, une nouvelle étude de l'Université de Finlande orientale montre.

L'étude adopte une approche géohistorique pour analyser le conflit environnemental entourant la fondation du parc national de Koli en Finlande, où l'idée d'un tourisme de nature durable a été utilisée comme moyen de sortir du conflit. Dans le parc national de Koli, le tourisme de nature durable s'est avéré être un concept utile pour la résolution des conflits.

« L'adoption des principes du tourisme de nature durable a aidé la direction du parc national à atteindre les objectifs de conservation de la nature. De plus, les espoirs et les souhaits des riverains et des entreprises sur la manière de développer le tourisme et l'économie ont également été pris en considération dans le cadre de la durabilité, et cela a favorisé une attitude positive envers le parc national parmi les habitants, ", explique la chercheuse Jani Karhu de l'Université de Finlande orientale.

L'étude a été publiée dans Géographies touristiques . Les chercheurs ont interrogé des gestionnaires et des concepteurs du parc national de Koli, et ils ont également analysé des articles de journaux locaux.

Les parcs nationaux sont un instrument clé de la conservation de la nature, et l'une des institutions les plus reconnues dans le monde du tourisme de nature. Le parc national de Koli a été fondé en 1991. La fondation du parc a été précédée d'un débat houleux sur l'opportunité de développer la zone en une station balnéaire moderne pour le tourisme de masse, ou si son paysage et sa nature nationaux uniques devraient être protégés. A Koli, l'approche pour résoudre le conflit était à travers le tourisme durable de la nature.

"Créer plus d'emplois, prévenir les dommages environnementaux, garantir la satisfaction des touristes, et opérant dans les cadres culturels et sociaux locaux font tous partie du tourisme durable. Tous ces aspects doivent être développés de manière égale. »

L'accent mis sur l'économie alimente de nouveaux conflits

Au début des années 2000, le concept de tourisme naturel durable a été largement accepté comme un principe qui a guidé la planification et la gestion des parcs nationaux finlandais. De nos jours, ce principe est également largement accepté parmi les promoteurs touristiques. Cependant, il y a également des indications que le concept de tourisme naturel durable est utilisé pour des projets de tourisme vert de grande envergure. A Koli, trop, ces dernières années ont vu la reprise de grands projets qui ont échoué dans le passé.

"Ces idées de durabilité axées sur l'économie éloignent l'idée d'un tourisme de nature durable de la nature elle-même, et servir de carburant à de nouveaux conflits, " dit Karhu.

La sensibilisation à l'histoire et le patrimoine culturel font désormais partie du tourisme de nature

Financé par la Fondation Kone, l'étude fait partie du projet de recherche géohistorique Lively Border:The Nature Tourism and History Politics in the Finnish-Russia-Norwegian Border Region, axé sur les sites historiques et les zones de conservation de la région frontalière finno-russe-norvégienne. Dans la ceinture verte fennoscandienne, la sensibilisation à l'histoire et le patrimoine culturel ne font que maintenant partie d'un concept de tourisme respectueux de l'environnement basé sur le patrimoine naturel.

"À l'avenir, nous pouvons avoir de grands parcs verts, un nouveau type d'aire de conservation, qui ne repousse pas les gens mais met plutôt en avant la coexistence avec la nature, interaction avec d'autres personnes, et bien-être, " dit le professeur Maria Lähteenmäki, le chercheur principal du projet.