Le chef de Time Warner, Jeff Bewkes, a déclaré mercredi que le géant du divertissement multimédia devait fusionner avec AT&T en raison de "changements tectoniques" dans l'industrie de la télévision qui favorisent les grandes entreprises Internet.

Bewkes a comparu lors d'un procès devant un tribunal fédéral en tant que témoin clé défendant la méga-fusion face aux efforts antitrust du gouvernement américain visant à bloquer le rapprochement au motif que cela créerait un titan de l'industrie trop puissant.

En deux heures de témoignage, Bewkes a soutenu que Time Warner est défié par « deux grands changements tectoniques » dans le secteur de la télévision, dans la prestation de programmes et dans la publicité.

Il a déclaré que les lecteurs de télévision traditionnels étaient dépassés par les services vidéo directs aux consommateurs à croissance rapide comme Netflix et Amazon, et que les dollars publicitaires se déplacent vers des plateformes en ligne comme Google et Facebook qui peuvent offrir des services personnalisés, des messages ciblés plus rentables.

Le ministère américain de la Justice cherche à bloquer la fusion de 85 milliards de dollars d'AT&T, l'un des plus grands opérateurs de télévision payante et télécoms, quel Time Warner, qui comprend CNN, Réseaux câblés Turner, Cartoon Network et la chaîne premium HBO.

Bewkes a témoigné qu'Internet "a permis à de nouveaux concurrents géants qui offrent la télévision directement aux consommateurs, " une référence à Netflix et Amazon.

Il a déclaré que ces types de services ont un avantage sur des acteurs comme Time Warner car ils disposent de plus de données sur leurs consommateurs.

Par contre, il a dit, Time Warner opère en tant que « grossiste » de programmes auprès des opérateurs de câble et de satellite et sait très peu de choses sur qui regarde quels programmes.

AT&T quant à lui, entretient des relations avec quelque 150 millions de consommateurs américains par le biais de son service DirecTV et d'autres opérations.

"Ils savent ce que les gens regardent, " il a dit.

Le témoignage de Bewkes visait à émousser l'argument du gouvernement selon lequel une puissante société fusionnée chercherait à augmenter les prix pour les consommateurs et finirait par augmenter les coûts d'abonnement à la télévision.

Le gouvernement maintient que la plupart des Américains regardent encore la télévision traditionnelle via des bouquets de câbles, et a présenté un expert qui a affirmé que les frais pourraient augmenter de quelque 400 millions de dollars par an si la fusion se poursuit.

© 2018 AFP