Quelques mois seulement après leur installation en 2016, La ville de New York a décidé de couper l'accès à Internet à une série de kiosques "villes intelligentes" qu'elle a construits pour remplacer les anciennes cabines téléphoniques après que les sans-abri les aient monopolisées avec des activités socialement désagréables comme regarder de la pornographie et écouter de la musique forte.

Selon un nouvel article co-écrit par la professeure agrégée d'études cinématographiques et médiatiques Germaine Halegua, des escarmouches comme celles sur LINKNYC "configurent comment Internet et la rue de la ville sont et ne sont pas publics, qui est et n'est pas censé utiliser ces utilitaires, et qui décide de leur utilisation. comme les kiosques, ainsi que les étendues invisibles et non cartographiées publiquement du réseau fédérateur « fibre noire » qui sont enfouies dans toute l'Amérique.

Dans un article publié en juin dans la revue Nouveaux médias et société , Halegua et son co-auteur, Jessa Lingel, professeure adjointe à l'Université de Pennsylvanie, écrire qu'au cours des années 1990, lorsqu'une grande partie de l'infrastructure Internet actuelle a été construite, les opérateurs de réseaux ont surestimé le taux de croissance de la demande de connectivité. Ainsi, ils ont posé des milliers de kilomètres de fibres de verre dans des conduits souterrains qui sont restés inutilisés, ou "éteint, " toutes ces années plus tard. Cette capacité est enterrée, hors de vue et hors de l'esprit du public.

En revanche, certains récents efforts dits de ville intelligente pour distribuer l'accès à Internet via des kiosques, les réseaux sans fil et fibre s'efforcent d'être visibles et accessibles au public.

Les auteurs disent que leur étude « interroge les décisions sociales et matérielles concernant l'emplacement des réseaux, à qui ils s'adressent et comment y accéder. » Son titre est « Allumé et laissé sombre :les échecs de l'imagination dans les réseaux urbains à large bande ».

Pour la partie de l'étude impliquant les bornes LinkNYC, Lingel a fait le tour des trois arrondissements de New York où ils avaient été installés et a demandé aux gens ce qu'ils pensaient des kiosques, que les auteurs assimilent à « un couteau suisse du support du numérique, le tout gratuitement."

Les auteurs écrivent que les liens, comme on les appelait, "fournissait à l'origine quatre fonctions clés :un chargeur USB, un point d'accès Wi-Fi, appels téléphoniques (fournis par Vonage) et un navigateur Web."

Lingel a demandé aux utilisateurs qui, selon eux, avait installé les liens et dans quel but. En réalité, LinkNYC était un partenariat entre la ville et des entreprises telles que Qualcomm et Google.

La partie de l'étude de Halegua était encore plus difficile à démêler.

"Les cartes de fibre noire ne sont généralement pas disponibles, " dit-elle. " C'est privé, information d'entreprise."

Halegua a donc utilisé les subventions de l'Urban Communication Foundation et de l'International Communication Association pour payer certaines des cartes qu'elle a consultées pour l'étude.

Ces informations ont été comparées à la carte des kiosques LinkNYC pour créer une synthèse des parties visibles et invisibles d'Internet au-dessus et au-dessous des rues de la ville.

Quant à savoir pourquoi il y a tant de fibres noires en nid d'abeilles en Amérique aujourd'hui, Halegua le blâme, en partie, sur la construction excessive stimulée par l'exubérance du tournant du millénaire. Comme les créateurs de LinkNYC, les constructeurs des réseaux de fibres noires n'ont pas pris en compte un plus large éventail de populations vivant dans les régions rurales et les centres-villes qui intégreraient l'accès à Internet dans leur vie quotidienne.

"Ce fut un échec à imaginer les usages et les utilisateurs futurs et aussi à imaginer des évolutions technologiques simultanées qui ont bouleversé leur idée de ce qu'était un réseau de fibre et un accès Internet public, " dit-elle. " Aujourd'hui, nous avons d'autres moyens de nous connecter, " avec les smartphones desservis par les satellites et les tours cellulaires probablement les plus pertinents.

Avec des impératifs commerciaux ayant conduit les entreprises du haut débit, dans l'ensemble, ignorer les communautés pauvres, les « villes intelligentes » cherchant à améliorer l'accès « doivent élargir l'imagination de qui pourrait utiliser ces services et comment, " dit Haleguoa. " Si la musique forte est un problème, vous pourriez concevoir le système différemment."

Certaines villes, dont Laurent, investi dans des réseaux de fibre qui ont fini par rester en grande partie sombres. Les urbanistes et les collectivités devraient essayer d'apprendre de ces histoires, Halegua a dit, et elle espère que son article pourra fournir des « recommandations… aux décideurs politiques qui souhaitent construire un réseau urbain à large bande plus équitable ou plus juste sur le plan social ».

Halegua poursuit ses recherches sur les réseaux de fibres noires, avec l'intention d'écrire un livre sur le sujet l'année prochaine.