Les humains et les chimpanzés ont-ils hérité d'une nature violente d'un ancêtre commun ? Tom Brakefield/Stockbyte/Thinkstock Il est indéniable que les humains sont des créatures violentes. De la violence domestique à la maison aux guerres mondiales, les humains ont l'habitude d'agir sur l'agressivité. D'où vient ce comportement violent ? Sommes-nous câblés avec, ou apprenons-nous ce comportement? Et y a-t-il un moyen d'aller au-delà d'être une créature violente ?
Si vous regardez bien le règne animal, vous remarquerez que seules quelques espèces se font violence les unes contre les autres comme le font les humains. La plupart des animaux utilisent des parades agressives pour éloigner les concurrents de la nourriture ou des partenaires sans intention de causer des blessures graves ou la mort. Les prédateurs tuent principalement pour se nourrir - s'attaquant à d'autres espèces que la leur. Deux exceptions notables à cette règle générale sont les humains et les chimpanzés [source :Wrangham et Peterson].
Comme les premiers humains, les chimpanzés forment de petits groupes dans lesquels les individus dépendent les uns des autres. Les chimpanzés d'un groupe peuvent partir et rejoindre un autre ou former le leur. Et les chimpanzés qui ont grandi en jouant ensemble pourraient un jour s'affronter dans un combat à mort.
Les scientifiques ont observé des chimpanzés formant des groupes de raids le long des frontières de leurs propres territoires. Un groupe de chimpanzés mâles patrouillera, rechercher des membres de groupes voisins. S'ils en trouvent un, ils peuvent attaquer avec une férocité violente, blesser ou même tuer leur victime. De façon intéressante, dans la société des chimpanzés, les hommes sont généralement du genre violent. La même chose est vraie dans la société humaine - des études montrent que les hommes sont impliqués dans des crimes plus violents que les femmes.
De façon intéressante, le chimpanzé est l'animal le plus proche de l'humain. Les humains et les chimpanzés descendent d'un ancêtre commun il y a environ cinq millions d'années [source :Wrangham et Peterson]. Est-il possible que notre nature violente vienne de cet ancêtre mystérieux ? Et pourquoi les chimpanzés et les humains afficheraient-ils ce genre de comportement alors que d'autres primates ne le font pas ?
La vérité est que nous n'avons pas toutes les réponses. Les psychologues évolutionnistes pourraient dire que nos ancêtres préhistoriques ont transmis une tendance au comportement violent, notamment chez les hommes. Mais même si cela est vrai, l'explication complète est beaucoup plus compliquée. Alors que la violence fait peut-être partie de notre histoire génétique, la contemplation aussi.
Prochain, nous examinerons l'ancienne discussion nature contre culture et comment nous sommes vraiment le produit des deux.
Les humains se livrent à des violences allant de confrontations individuelles à des conflits mondiaux. Vision numérique/Photodisque/Thinkstock Dire que la violence fait partie de notre processus évolutif est une simplification excessive. Tout le monde n'a pas un comportement violent. Si les humains étaient naturellement et chaotiquement violents, notre espèce n'aurait pas survécu pendant des millénaires.
Mais si nous creusons, nous trouverons des questions encore plus confuses. Nos natures violentes sont-elles enfouies au plus profond de nous, attendre que les bonnes circonstances fassent surface ? Ou devons-nous apprendre les comportements violents des autres ? Nos groupes sociaux restreignent-ils nos tendances violentes, ou les encouragent-ils ?
Psychologues, sociologues, anthropologues et éthologues -- les scientifiques qui étudient les comportements -- luttent pour répondre à ces questions. Nous sommes des créatures complexes et il n'y a pas d'explications faciles. Nous sommes capables de considérer nos propres actions. Les humains peuvent planifier et réfléchir à nos actes. Nous sommes capables de remettre en question nos propres motivations et de considérer les conséquences des choses que nous faisons.
Bien que nous ayons tous la capacité d'être violents, nous ne pouvons exercer la violence que dans certaines circonstances. Il n'est pas difficile d'imaginer deux scénarios mettant en scène le même groupe de personnes qui aboutissent soit à réprimer les tendances violentes, soit à les adopter. Dans le premier scénario, l'une des caractéristiques déterminantes de la communauté est une structure familiale stable. Dans le deuxième scénario, les familles au sein de la communauté manquent de stabilité. Vous devineriez probablement que le deuxième scénario serait plus chaotique et violent. Il serait presque impossible et certainement contraire à l'éthique d'effectuer une telle expérience. Mais les statistiques de la criminalité semblent indiquer que les communautés qui manquent d'unités familiales stables produisent plus de crimes - en particulier les crimes violents.
Les valeurs et les croyances culturelles peuvent également jouer un rôle important. La tribu Gebusi dans les basses terres de la Nouvelle-Guinée n'est pas particulièrement agressive - les hommes de la tribu n'ont pas tendance à former des groupes de raid ou des milices. L'interaction sociale est marquée par l'affection. Mais le taux d'homicides chez les Gebusi est l'un des plus élevés au monde. L'une des raisons est que les Gebusi croient à la sorcellerie et à la sorcellerie -- tuer quelqu'un soupçonné de pratiquer une sorcellerie mortelle est autorisé dans leur culture [source :Knauft].
Il y a d'autres éléments qui peuvent nous influencer pour nous rendre violents. Les troubles mentaux ou les lésions cérébrales peuvent affecter le jugement et la perception. Ces cas sont des valeurs aberrantes - ils se produisent, mais ils ne sont pas l'expérience commune au sein d'une communauté.
Au sein d'une population, certains traits peuvent rendre des sous-sections particulières plus violentes. Dans une étude sur les comportements agressifs au sein d'une communauté universitaire, les chercheurs ont découvert que les hommes avec de faibles niveaux d'asymétrie fluctuante (FA) admettaient plus se battre que ceux avec un FA élevé. Asymétrie fluctuante est un écart par rapport à la symétrie bilatérale parfaite, et est le produit de stress environnementaux et de développement. L'étude suggère que les hommes qui ont une plus grande symétrie - et probablement moins de mutations que ceux qui ont moins de symétrie - sont plus violents [source :Furlow, et al.]. En d'autres termes, la violence peut être simplement une partie de la nature humaine.
Nos personnalités sont le produit de milliers d'influences. Certains sont biologiques et datent d'avant même que l'homme n'existe en tant qu'espèce. D'autres se développent dans le cadre de nos pratiques sociales et culturelles. Nous n'aurons peut-être jamais la réponse complète à ce qui fait de nous une espèce violente. Mais nous devrions toujours nous poser ces questions - à tout le moins, nous pouvons trouver le secret pour réduire les conflits violents.
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