De nouveaux projets de construction de deux parcs éoliens offshore commerciaux près des côtes du Massachusetts et du Rhode Island ont suscité de nombreuses discussions sur le vaste potentiel de cette source d'électricité auparavant inexploitée.

Mais en tant que chercheur en santé environnementale et climat, Je suis intrigué par la façon dont cette rafale d'énergie éolienne offshore peut améliorer la santé publique. Remplacer les énergies fossiles par l'éolien et le solaire, Des études montrent, peut réduire les risques d'asthme, hospitalisations et crises cardiaques. À son tour, qui peut sauver des vies.

Mes collègues et moi avons donc calculé l'impact sur la santé de la production d'électricité à l'aide d'éoliennes offshore – ce que les États-Unis ont à peine commencé à faire jusqu'à présent.

Verdir la grille

La Nouvelle-Angleterre ne tire presque aucune de son électricité de la combustion du charbon et plus des trois quarts de celle-ci provient de la combustion du gaz naturel et de l'exploitation de réacteurs nucléaires. Le reste provient de l'hydroélectricité et des énergies renouvelables, y compris l'énergie éolienne et solaire et la combustion du bois et des déchets.

Les avantages pour la santé de passer à l'énergie éolienne seraient importants, en particulier pour les régions qui dépendent davantage du charbon et du pétrole pour produire de l'électricité.

Le remplacement du charbon et du pétrole par des éoliennes offshore réduira les émissions de polluants atmosphériques comme les particules fines, l'oxyde d'azote et le dioxyde de soufre. Ces polluants peuvent former du smog, suie et ozone. Lorsque des personnes sous le vent y sont exposées, ils peuvent développer des maladies invalidantes et mortelles.

Sauver 13 vies par an

Lorsque mes collègues et moi avons étudié ce qui se passerait si des parcs éoliens offshore étaient installés au large de la côte médio-atlantique, nous avons déterminé qu'ils apporteraient des avantages pour la santé et le climat.

Nous avons projeté qu'un 1, Parc éolien de 100 mégawatts au large des côtes du New Jersey, un peu plus petit que les deux parcs éoliens offshore agréés, sauverait environ 13 vies par an.

Lorsqu'il est connecté au réseau, cette nouvelle source d'énergie ferait baisser les émissions de carbone d'environ 2,2 millions de tonnes chaque année, l'équivalent d'en reprendre 400, 000 voitures sur la route.

L'éolien offshore est confronté à un certain nombre d'obstacles techniques et économiques, y compris l'installation de lignes de transmission. Mais au moins théoriquement, cette forme d'énergie renouvelable pourrait générer suffisamment d'électricité pour fournir toute l'électricité consommée par les États-Unis, puis une partie, selon le ministère de l'Énergie. Les membres de l'administration Trump, dont le secrétaire à l'Intérieur Ryan Zinke, semblent soutenir l'éolien offshore.

Bien que cela ne soit pas possible, pratique ou nécessaire de construire partout de l'éolien offshore, même remplacer une petite partie de l'électricité d'origine fossile du pays sera bon pour la santé de tous.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.