Les panneaux de signalisation d'un homme politique local ont captivé la curiosité de Katherine Haenschen.

"Je conduisais dans la région et j'ai remarqué que la même campagne utilisait une police différente sur les panneaux dans les zones rurales que sur les panneaux en ville, " dit Haenschen, professeur adjoint au Département de communication. "Je pensais, pourquoi ce candidat utiliserait-il plusieurs polices ?"

Un expert en messages politiques, Haenschen et Daniel Tamul, également professeur adjoint au Département de communication, transformé la question en un projet de recherche captivant.

"What's in a Font?:Ideological Perceptions of Typography" questionne l'impact potentiel sur les électeurs si les polices ont des attributs politiques.

Haenschen et Tamul sont parvenus aux conclusions clés suivantes au cours de l'étude :

• Les individus perçoivent les polices comme ayant des tendances libérales ou conservatrices.
• Plus les gens considèrent une police comme alignée sur leur idéologie, plus ils le favorisent.
• Les polices appartenant à la catégorie serif (celles ornées d'un petit trait ou d'un trait) sont considérées comme plus conservatrices que les polices du groupe sans serif, bien que des différences existent au sein des familles de polices.

"Cette recherche intéresse tous ceux qui se soucient de la communication politique, et les résultats ont des implications claires pour les professionnels des campagnes politiques, " a déclaré Haenschen. " Lorsque vous choisissez l'identité visuelle d'un candidat, vous devez considérer comment les gens perçoivent cette police."

Les résultats sont venus de deux expériences d'enquête. La première classification de caractères utilisée, tels que serif ou sans serif, et les styles de caractères (ordinaire, gras, italique).

Au total, 987 participants à l'enquête ont lu la phrase "le renard brun rapide a sauté par-dessus le chien paresseux" présentée dans chaque style de police de caractères, et deux polices de caractères représentant les catégories serif et sans serif :Times New Roman et Gill Sans.

Les personnes interrogées ont ensuite évalué la police de caractères comme libérale ou conservatrice, et répondu à plusieurs mesures démographiques liées à leur idéologie politique, affiliation à un parti, âge, genre, et course.

Lors de la deuxième expérience, Haenschen et Tamul ont utilisé une plus large gamme de polices de caractères, y compris plusieurs polices de caractères dans la même famille de polices.

Les participants lisent une phrase ou un nom écrit dans l'un des deux empattements (Jubilat ou Times New Roman), l'un des deux sans empattements (Gill Sans ou Century Gothic), et une police d'affichage (Sunrise, Oiseaux du paradis, ou Cloître Black Light).

Les chercheurs ont déclaré avoir choisi la police Jubilat car elle avait été utilisée dans la candidature présidentielle de 2016 du sénateur Bernie Sanders, et Century Gothic en raison de son rapprochement avec la police Gotham utilisée par l'ancien président Barack Obama lors de sa campagne de 2008.

Globalement, les résultats ont montré que les polices de caractères, classifications de caractères, et les styles de caractères sont perçus comme ayant des tendances idéologiques différentes, et la partisanerie modère la perception idéologique.

Haenschen a souligné que l'histoire exploratoire suggère de nombreuses pistes pour de nouvelles recherches.

"Cette étude montre que la police joue un rôle dans la communication politique américaine, transmettre l'idéologie à travers l'anatomie de ses lettres, " a déclaré Haenschen. " Grâce à cette recherche, nous jetons les bases d'études futures qui pourraient identifier les relations entre les polices et les résultats persuasifs dans la communication politique."