Air France-KLM a annoncé mardi qu'elle achèterait 60 des nouveaux A220-300 d'Airbus, l'une de ses plus grosses commandes depuis des années alors que la compagnie aérienne s'apprête à moderniser sa flotte afin de réduire les coûts d'exploitation et de maîtriser les émissions de carbone.

La société a également révélé qu'elle cesserait d'exploiter ses énormes superjumbos Airbus A380, disant qu'ils n'étaient plus rentables sur les marchés du voyage hautement concurrentiels.

Directeur général Ben Smith, un Canadien nommé l'an dernier avec la tâche de rationaliser les opérations de la compagnie aérienne, a déclaré que les A220 seraient moins chers à piloter tout en « réduisant considérablement les émissions de CO2 et de bruit ».

La compagnie aérienne n'a pas révélé la valeur de l'énorme commande, qui vaudrait 5,5 milliards de dollars (4,9 milliards d'euros) au prix catalogue, bien que les compagnies aériennes négocient généralement des remises importantes.

Il comprend une option pour 30 A220 supplémentaires, qui remplacera les vieillissants Airbus A318 et A319 pour ses vols court et moyen-courriers.

La compagnie aérienne a déclaré qu'elle réduirait les coûts d'exploitation par siège d'au moins 10 %.

« C'est une prochaine étape très importante dans la transformation d'Air France, " Smith a déclaré dans un communiqué, publié mercredi avant le rapport sur les résultats du premier semestre de la compagnie aérienne.

L'A220 était connu sous le nom de Bombardier C Series avant qu'Airbus n'achète une part majoritaire dans l'avion déficitaire l'année dernière et le rebaptise.

Assemblé dans la province canadienne de Québec, il peut transporter entre 100 et 150 passagers et a une autonomie de plus de 6, 000 kilomètres (3, 730 milles).

Plus de superjumbos

Air France-KLM a également annoncé son intention de supprimer progressivement d'ici 2022 l'utilisation de ses 10 superjumbos A380, qui n'ont pas réussi à s'avérer aussi populaires qu'espéré auprès des compagnies aériennes du monde entier.

Airbus avait déjà interrompu la production de l'avion à deux étages plus tôt cette année après avoir échoué à obtenir de nouvelles commandes

« L'A380 consomme 20 à 25 % de carburant en plus par siège que les avions long-courriers de nouvelle génération, et émet donc plus de CO2, ", a déclaré la compagnie aérienne.

Il a déclaré qu'il étudiait des remplaçants potentiels pour les A380, et a déjà récemment passé des commandes pour le populaire jet long-courrier A350 d'Airbus ainsi que pour les Boeing 787 Dreamliner.

Smith s'efforce de réduire les coûts du transporteur et de l'aider à rivaliser avec ses concurrents à bas prix en fermant ou en réduisant les itinéraires plus courts et en utilisant des avions plus petits.

En mai, il a également annoncé son intention de supprimer jusqu'à 465 emplois par le biais de licenciements volontaires.

© 2019 AFP