Un groupe de propriétaires de BMW en Corée du Sud a déposé jeudi une plainte pénale contre le constructeur automobile allemand pour des retards présumés dans le rappel de plus de 100, 000 voitures après une série d'incendies de moteur, leur avocat a dit.

Le moment du rappel, qui a été publié le mois dernier, fait déjà l'objet d'une enquête gouvernementale, après que plus de 30 voitures BMW, principalement le modèle berline 520d, ont pris feu cette année en Corée du Sud.

BMW a présenté ses excuses lundi pour les incendies, blâmer un composant défectueux qui visait à réduire les émissions des moteurs diesel, mais cela n'a pas fait grand-chose pour apaiser les inquiétudes des consommateurs en colère, qui disent que l'entreprise aurait dû émettre le rappel plus tôt.

Johann Ebenbichler, vice-directeur de BMW en charge de la qualité, a déclaré aux journalistes que le constructeur automobile avait pris connaissance d'un problème avec le composant en 2016, mais n'avait réussi à identifier la cause première des incendies qu'en juin de cette année. Il n'a pas fourni plus de détails.

L'avocat Ha Jong-sun a déclaré avoir déposé une plainte pénale contre six personnes, dont Ebenbichler, au nom de 20 propriétaires de BMW et d'une victime d'un incendie lié à un véhicule BMW.

"Il est difficile de croire que BMW a mis deux ans pour déterminer la cause des incendies de voitures... Une enquête criminelle est nécessaire pour obtenir des preuves d'une dissimulation, ", a déclaré Ha à l'AFP.

L'infraction est passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans ou d'une amende pouvant aller jusqu'à 100 millions de won (89 $, 400) en vertu de la loi sud-coréenne.

Des images de véhicules BMW s'enflammant ont récemment fait la une des journaux dans le Sud, avec certains parkings refusant d'accepter les voitures par crainte qu'elles ne prennent feu.

BMW a blâmé un composant défectueux appelé refroidisseur de recirculation des gaz d'échappement (EGR) qui a généré des sédiments excessifs et provoqué l'incendie des moteurs, et a déclaré que le problème n'était "pas spécifique à la Corée".

La société a également émis un rappel pour 323, 700 voitures à travers l'Europe cette semaine en raison du même problème.

Outre la plainte pénale, le constructeur automobile assiégé fait également face à un recours collectif dans le Sud, déposées par 17 propriétaires qui réclament des indemnités à l'entreprise, Ha dit.

En Corée du Sud, six voitures importées sur dix viennent d'Allemagne.

BMW en a vendu près de 39, 000 voitures au cours des six premiers mois de cette année, selon l'Association coréenne des importateurs et distributeurs d'automobiles.

© 2018 AFP