Les opérateurs sans fil américains Sprint et T-Mobile formeront une nouvelle société et pousseront le développement d'un réseau 5G ultra-rapide, ont déclaré dimanche les chefs des deux entreprises.

L'annonce est intervenue des mois après que les deux sociétés ont annulé les pourparlers de fusion lorsqu'elles n'ont pas réussi à conclure des conditions mutuellement acceptables.

"Je suis ravi d'annoncer que @TMobile et @Sprint ont conclu un accord pour se réunir pour former une nouvelle entreprise, une plus grande, un concurrent plus fort qui sera une force de changement positif pour tous les consommateurs et entreprises américains ! », a annoncé le PDG de T-Mobile, John Legere, dans le cadre d'une série de tweets sur le rapprochement.

T Mobile, une division de la Deutsche Telekom allemande, et Sprint, une filiale de la société japonaise SoftBank, sont actuellement les troisième et quatrième plus grands opérateurs sans fil des États-Unis, respectivement.

Ensemble, ils auraient environ 131 millions d'abonnés, correspondant pratiquement au deuxième rang d'AT&T et posant une concurrence féroce au leader du marché Verizon Communications.

Le directeur général de Sprint, Marcelo Claure, a également utilisé Twitter pour annoncer "des nouvelles incroyablement excitantes - @Sprint et @TMobile unissent leurs forces".

Il a déclaré qu'ils "s'associeraient pour créer le transporteur américain le plus perturbateur !"

Dans une vidéo mise en ligne les Legere et Claure aux cheveux longs, porter un tee-shirt, sont apparus côte à côte.

Legere a déclaré que "le nouveau @TMobile sera la SEULE entreprise capable d'apporter un réseau 5G large et profond à l'échelle nationale - quelque chose qu'aucune entreprise sans fil américaine ne pourrait réaliser seule dans les premières années critiques de la 5G".

Au cours de ses trois premières années, la nouvelle entreprise pourra investir environ 40 milliards de dollars, « près de 50 % de plus que ce que nous avons tous les deux investi au cours des trois dernières années, " il a dit.

'20, 000 emplois perdus'

Legere a annoncé qu'il dirigerait la nouvelle société en tant que PDG, tandis que le directeur de l'exploitation de T-Mobile, Mike Sievert, serait président.

T-Mobile est l'un des plus gros revenus de sa société mère allemande.

En 2017, il a ajouté 5,7 millions de nouveaux clients nets contre 8,2 millions l'année précédente, mais la fusion espérée avec Sprint a échoué en novembre.

À ce moment-là, le syndicat Communication Workers of America avait prévenu qu'une fusion entraînerait la perte d'au moins 20 personnes, 000 emplois aux États-Unis grâce aux fermetures de magasins et autres regroupements, tout en nuisant aux consommateurs.

Les deux sociétés avaient déjà eu des discussions en 2014 sur une fusion mais ont mis fin aux discussions face à l'opposition des régulateurs américains.

Les réseaux de communication sans fil 5G ou de cinquième génération permettraient des services tels que les villes intelligentes, chirurgie à distance et voitures sans conducteur.

Les réseaux permettraient aux clients de faire l'expérience de la vidéo et de la réalité virtuelle plus facilement.

Claire, qui est également partenaire de la franchise Miami Major League Soccer de David Beckham, a déclaré que "la différence entre la 4G et la 5G est la différence entre la télévision en noir et blanc et la télévision en couleur".

Les premiers déploiements commerciaux de la 5G commencent cette année et l'année prochaine aux États-Unis, Corée et Japon, mais les acteurs de l'industrie ont averti que le développement de la 5G a encore un long chemin à parcourir.

En février, le chinois Huawei a dévoilé ce qu'il dit être le premier chipset commercial au monde à répondre aux normes des réseaux sans fil 5G.

Une décision inhabituelle du président américain Donald Trump au début de l'année pour bloquer un projet de rachat de Qualcomm par un concurrent des puces alors basé à Singapour a mis en lumière les inquiétudes croissantes concernant la montée en puissance des concurrents chinois.

L'ordre de Trump ne faisait aucune mention de la Chine, mais une lettre du département du Trésor américain a averti que la prise de contrôle évoquée par Broadcom pourrait nuire au leadership américain dans la 5G.

La 5G représentera 14% des connexions sans fil mondiales d'ici 2025, selon la GSMA, l'association mondiale des opérateurs mobiles.

Le PDG de Deutsche Telekom, Timotheus Hoettges, a estimé que le coût de la fourniture de réseaux 5G rien qu'en Europe serait de 300 à 500 milliards d'euros (363 à 606 milliards de dollars).

L'industrie des télécoms investira 275 milliards de dollars aux États-Unis pour y développer des réseaux 5G, Claure a déclaré lors du Mobile World Congress à Barcelone en février.

© 2018 AFP