Des scientifiques de la School of Engineering de l'Université de Glasgow ont mis au point un appareil portable pour prendre des mesures médicales sur les patients, et transférer les données vers un smartphone.

Le dispositif, qui combine un capteur portable et une application fonctionnant sur un smartphone ou une tablette Android, s'est en partie inspiré de la machine portable de numérisation/capture de données "tricorder", utilisé par les membres d'équipage des vaisseaux spatiaux dans l'univers fictif "Star Trek".

Le capteur fonctionne en utilisant une puce de silicium plus petite qu'un doigt, qui est divisé en quatre "zones" pour compter le nombre de quatre types différents de métabolites (petites molécules présentes dans les fluides corporels). Il peut détecter plusieurs types de ces matériaux simultanément, accélérer le processus d'acquisition des données. Les niveaux relatifs de ces métabolites peuvent fournir une indication de l'état de santé général du patient, ainsi que l'évolution de certaines maladies.

Le scanner transmet ses résultats à l'appareil Android, qui peut fournir un diagnostic rapide dans le cas de conditions médicales telles que le cancer de la prostate et les maladies cardiaques. La puce est fabriquée à partir d'une nouvelle forme de semi-conducteur à oxyde métallique complémentaire (CMOS) que l'on trouve souvent dans les dispositifs d'imagerie, est bon marché à fabriquer, et est plus compact que ses prédécesseurs.

L'équipe de développement pense que ce système offre un moyen peu coûteux de suivre la maladie à ses débuts, et de fournir des résultats de données et un diagnostic rapides dans des endroits où cela aurait pu être difficile ou impossible à réaliser auparavant.