Les organismes marins sont affectés par la température de l’eau dans laquelle ils vivent, mais ils n’ont pas nécessairement la même température corporelle que l’eau environnante. Certains organismes marins, comme les poissons et les mammifères marins, sont capables de réguler leur température corporelle et de la maintenir à un niveau constant quelle que soit la température de l'eau. Ces animaux sont appelés endothermes ou « à sang chaud ». D'autres organismes marins, tels que les invertébrés et certains poissons, ne sont pas capables de réguler leur température corporelle et celle-ci change avec la température de l'eau environnante. Ces animaux sont appelés ectothermes ou « à sang froid ».