Les scientifiques de l'alimentation de l'Université nationale de Singapour (NUS) ont développé une technique de dépistage rapide et très sensible capable de détecter des quantités infimes de pyréthroïdes dans les légumes, un type courant de pesticide de synthèse appliqué sur les cultures agricoles. La stratégie innovante utilise des nanoparticules magnétiques pour simplifier l'extraction du pyréthoride, réduire le processus de sélection à moins de deux heures.

Les pesticides de synthèse tels que les pyréthorides sont largement utilisés en maraîchage pour lutter contre les ravageurs agricoles. Bien que l'utilisation de ces pesticides améliore le rendement des cultures, l'ingestion à long terme de résidus de pesticides excessifs par la consommation de fruits et légumes ayant fait l'objet d'abus de pesticides pourrait avoir des effets néfastes sur la santé.

Plusieurs méthodes ont depuis été établies pour cribler les cultures maraîchères à la recherche de résidus de pyréthorides. Cependant, ils nécessitent des procédures longues et coûteuses telles que la filtration sur colonne et la centrifugation, et peut prendre jusqu'à six heures pour traiter et analyser un échantillon.

Pour simplifier les démarches, Professeur adjoint Yang Hongshun et son doctorat. étudiant, Mademoiselle Yu Xi, tous deux du programme de science et technologie de l'alimentation de la faculté des sciences de la NUS, développé des nanoparticules magnétiques enrobées de polystyrène qui peuvent extraire efficacement les résidus de pyréthoride des cultures maraîchères pour analyse via une simple séparation magnétique. Les nanoparticules sont d'abord ajoutées à un échantillon liquide obtenu à partir de végétaux, servant de "micro-aimants" pour attirer les molécules de pyréthroïdes. Les pyréthroïdes liés aux nanoparticules sont ensuite lavés par une petite quantité de solvant organique et collectés pour analyse.

Cette innovation permet de réaliser l'analyse en moins de deux heures, et est capable de détecter les pyréthroïdes à un niveau de concentration aussi bas que 0,02 nanogramme par gramme de légumes. Les nanoparticules peuvent également être réutilisées jusqu'à 30 fois, rendant cette approche de dépistage à la fois efficace en termes de temps et d'argent.

Professeur adjoint Yang, mentionné, « Les méthodes de dépistage existantes nécessitent un long temps de traitement et, par conséquent, il pourrait être difficile d'appliquer de telles méthodes pour détecter les résidus de pesticides dans un grand lot d'échantillons, ce qui est essentiel pour garantir la sécurité alimentaire. Notre méthode offre donc une alternative plus rapide et plus efficace."

Cette nouvelle technique de criblage peut également être modifiée à différentes fins et possède un immense potentiel pour la sécurité de l'industrie alimentaire.

"Avec de petites modifications au processus d'extraction, cette méthode peut être utilisée pour détecter les pyréthroïdes dans d'autres produits alimentaires tels que les noix, fruits et huiles végétales. Des modifications peuvent également être apportées au revêtement des nanoparticules pour détecter d'autres types de pesticides et de produits chimiques, notamment les mycotoxines et les antibiotiques, " dit Mlle Yu.

Avancer, le duo cherchera à étendre les applications de leur nouvelle technique pour permettre le dépistage de différents risques chimiques dans divers types d'aliments.