Une équipe de chercheurs avec des membres d'institutions en Allemagne, le Royaume-Uni et le Japon ont développé une nouvelle théorie pour expliquer comment l'ARN aurait pu provenir de la Terre primitive. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit ce qu'ils décrivent comme une séquence plausible d'événements qui auraient pu conduire à la synthèse naturelle des éléments constitutifs de l'ARN. Nicholas Hud et David Fialho du Georgia Institute of Technology ont publié un article Perspective sur le travail effectué par l'équipe dans le même numéro de la revue.

La plupart des scientifiques qui ont étudié les origines de la vie s'accordent à dire que l'émergence de l'ARN était très probablement le début de toute vie sur Terre. Mais comment l'ARN a vu le jour est encore en débat. La plupart des théories commencent par noter que l'ARN est fabriqué à partir de nucléosides puriques et pyrimidiques, tous deux nécessaires au transfert d'informations lors de la réplication. Ainsi, pour que l'ARN se soit développé, les deux matériaux devraient exister simultanément et se mélanger de la bonne manière pour que l'ARN se forme correctement. Malheureusement, la plupart des théories qui décrivent comment de tels matériaux ont pu provenir sont incapables d'expliquer comment ils ont pu coexister de la bonne manière. Dans ce nouvel effort, les chercheurs suggèrent qu'ils ont trouvé la réponse :cycles humides/secs.

Les chercheurs proposent que sur la Terre prébiotique, il y avait des précurseurs nucléosidiques à la fois pour la purine et la pyrimidine - et les deux étaient mélangés avec du ribose et exposés à des cycles humides/secs dans lesquels les niveaux d'humidité montaient et descendaient. Une telle exposition aurait conduit à l'évaporation d'une solution liquide de réactifs lors de températures plus élevées, les forçant à fusionner en un matériau hautement concentré, presque approprié pour travailler ensemble pour créer de l'ARN. Ils suggèrent que l'ajout de réactifs tels que le fer et le sulfure d'hydrogène aurait pu fournir les moyens (induisant un réarrangement des matériaux pour permettre un nucléoside cytosine) pour permettre aux précurseurs de devenir des précurseurs nucléosidiques - et à partir de là, devenir purine et pyrimidine sous une forme qui ne pourrait pas coexister, mais travailler ensemble pour construire l'ARN.

Les chercheurs notent que contrairement aux théories impliquant des impacts de météorites ou des explosions volcaniques, des cycles humides/secs se produiraient régulièrement sur toutes les terres exposées, rendre le processus proposé plus plausible.

© 2019 Réseau Science X