Comme la modification génétique des souris est de plus en plus répandue dans la recherche médicale et biologique, donc, trop, est le besoin d'un moyen efficace de transporter les embryons et les spermatozoïdes cryoconservés.

Pour la conservation des embryons/spermes congelés, l'azote liquide est utilisé pour maintenir les températures dans les conteneurs de transport en dessous de -150 °C. Ces conteneurs, qui sont comme une gorgée sèche avec des absorbeurs d'azote liquide intégrés à l'intérieur, sont lourds et souvent chers, surtout lorsqu'il est utilisé pour le transport à courte distance.

Dans cette étude, un gel de silicone macroporeux a été testé pour sa capacité à retenir l'azote liquide et ses propriétés. Les chercheurs ont emballé le gel de type guimauve (MG) dans une bouteille d'eau isolée sous vide disponible dans le commerce et testé son absorption d'azote liquide. Ils ont découvert que le gel était capable de maintenir la température à l'intérieur du récipient en dessous de -150 °C pendant 10 heures (figures 1 et 2).

Comme test supplémentaire, les chercheurs ont placé des embryons de souris dans le récipient avec le gel pendant neuf heures et n'ont trouvé aucune diminution claire du taux de survie des embryons.

Étant donné que le gel de type guimauve a montré peu de détérioration après exposition à l'azote liquide, le conteneur peut être utilisé à plusieurs reprises. Le processus de fabrication des MG est également simple et peut être préparé de manière artisanale par des utilisateurs sans expérience en synthèse chimique.