La possibilité d'envoyer et de recevoir des messages holographiques a longtemps séduit les fans de science-fiction. Bien que nous ne soyons pas encore là, les scientifiques ont maintenant créé des hologrammes qui peuvent changer d'une image à l'autre au fur et à mesure que les matériaux utilisés pour les générer sont étirés. L'étude détaillant comment ils l'ont fait apparaît dans le journal d'ACS Lettres nano .

Pour faire leurs hologrammes, Ritesh Agarwal et ses collègues se sont tournés vers les métasurfaces, qui sont plats, surfaces nanostructurées ultra-minces. Des études antérieures ont déjà utilisé de tels matériaux pour créer des hologrammes 3D et multicolores, et l'équipe d'Agarwal les a fabriqués récemment en incorporant des nanotiges d'or dans un film étirable de polydiméthylsiloxane (PDMS). Fort de ce travail, Agarwal voulait comprendre comment une image holographique change avec l'étirement et voir s'ils pouvaient utiliser ces informations pour créer un hologramme pouvant basculer entre les images.

En utilisant des modèles informatiques et des expériences, ils ont calculé de combien une image holographique se dilate à mesure que le matériau qui la génère s'étire, et à quelle distance le plan image s'éloigne de sa position d'origine. Sur la base de ces constatations, ils ont créé des hologrammes multicouches composés de deux ou trois images différentes. Au fur et à mesure que la surface s'étire, une image apparaît à la place d'une autre. Donc, par exemple, un pentagone apparaît à 340 micromètres du film dans son état détendu. Tirer sur la matière d'une certaine quantité fait apparaître un carré, et l'étirer encore plus remplace l'image carrée par un triangle. La nouvelle méthode pourrait avoir des applications en réalité virtuelle, écrans plats et communications optiques.