Les colorants actuellement utilisés pour la fumée rouge (à gauche), tels que ceux trouvés dans les fusées éclairantes, pourraient être toxiques, de sorte que les chercheurs ont identifié une alternative plus sûre (à droite). Crédit :Adapté de ACS Sustainable Chemistry &Engineering
La fumée rouge d'une fusée éclairante sur une chaussée incite les automobilistes à la prudence, mais les colorants anthraquinoniques actuellement utilisés pour produire cette fumée sont considérés comme nocifs pour la santé humaine. Maintenant, les chercheurs rapportent dans ACS Sustainable Chemistry &Engineering ont identifié une alternative moins toxique et «plus verte» - un colorant organique appelé pigment rouge 254 (PR254). Il forme également un nuage de fumée de couleur rouge plus efficacement que les colorants actuels, selon les chercheurs.
Commercialisés en 1986, les colorants dicétopyrrolopyrroles (DPP) sont utilisés comme colorants dans les peintures automobiles (comme le fameux « rouge Ferrari »), les technologies optiques et d'autres applications. Aux fins des fumées de signal, Vojtech Pelikan et ses collègues ont choisi le colorant DPP PR254, qui a une couleur rouge brillante et est moins toxique que les colorants anthraquinone.
Au cours d'expériences, les chercheurs ont montré qu'une composition pyrotechnique contenant du PR254 atteignait un rendement de fumée de couleur rouge de 51 %, contre seulement 48 % pour le colorant anthraquinone habituel. Le PR254 était également plus stable thermiquement que le colorant de référence, ce qui pourrait lui permettre d'être utilisé dans un système générateur de chaleur moins toxique, selon les chercheurs. Les nouvelles teintures capillaires évitent les réactions allergiques
