Les limites cellulaires sont constituées de lipides. Lorsque les cellules sont gravement endommagées, ces lipides doivent être rapidement éliminés pour éviter la toxicité et faciliter la cicatrisation des tissus. Les chercheurs ont découvert qu'une petite protéine ancienne, Sérum amyloïde A (SAA), joue un rôle clé jusque-là inconnu dans ce processus vital.

La SAA est connue depuis longtemps pour rediriger le transport des lipides pendant l'inflammation, mais la signification biologique de ce détournement restait énigmatique. Une propriété importante de cette protéine est que ses niveaux dans le sang augmentent rapidement et considérablement (plus de mille fois) lors d'une infection aiguë, blessure, inflammation ou après une intervention chirurgicale. Comment cette augmentation dramatique mais transitoire aide-t-elle le corps à survivre à ces événements aigus ?

Maintenant, des recherches de la Boston University School of Medicine (BUSM) ont découvert que la SAA joue plusieurs rôles auparavant inconnus dans le transport des lipides nécessaire au nettoyage des débris cellulaires des sites de blessure. Les études ont été menées par l'auteur correspondant Shobini Jayaraman, Doctorat., scientifique senior au département de physiologie et biophysique.

"Notre étude fournit de nouvelles informations sur la fonction bénéfique clé de la SAA qui nous aide à survivre aux blessures, infection et inflammation. En d'autres termes, notre étude permet d'établir la raison d'être de cette ancienne protéine énigmatique, " a expliqué la chercheuse principale Olga Gursky, Doctorat., professeur de physiologie et de biophysique au BUSM.

Les chercheurs ont utilisé la protéine SAA recombinante générée dans le laboratoire de Marcus Fändrich, professeur et directeur de l'Institut de biochimie des protéines de l'Université d'Ulm, Allemagne. L'analyse biochimique détaillée de Jayaraman a révélé que la SAA fournissait non seulement des nanoparticules protéines-lipides qui sont nécessaires à la dégradation des lipides, mais aussi aidé à éliminer ses produits toxiques insolubles. L'élimination de ces produits est nécessaire pour éviter leurs effets toxiques. Ces études in vitro suggèrent un double rôle pour la SAA dans l'élimination des débris lipidiques des cellules mortes in vivo.

Selon les chercheurs, puisque la SAA a été hautement conservée au cours de l'évolution pendant au moins 500 millions d'années, cela a dû être bénéfique pour la survie. "Notre étude propose un tel rôle bénéfique et lie le SAA à une autre protéine ancienne de la phase aiguë, phospholipase A2 sécrétoire (sPLA2). Nos résultats suggèrent que, ensemble, SAA et sPLA2 agissent rapidement et efficacement pour éliminer les lipides des sites lésés, qui est nécessaire à la cicatrisation des tissus in vivo. Nous proposons que cette élimination des lipides a aidé divers organismes à survivre aux blessures et aux infections tout au long de l'évolution."

Les chercheurs espèrent que cette étude et d'autres études connexes contribueront à terme à un meilleur traitement de l'inflammation aiguë et permettront de mieux comprendre et, finalement, soulager l'inflammation chronique dans laquelle le dépôt de SAA dans les reins et d'autres organes est une complication majeure mettant la vie en danger.

Ces découvertes apparaissent en ligne dans le journal eLife .