De nombreuses cultures, notamment les pommes de terre, les bananes et les fruits à pain, dépendent de l'amidon comme réserve énergétique à long terme. Ce glucide est stocké dans des organites dédiés appelés amyloplastes.
Lors de la photosynthèse, les plantes synthétisent du glucose. Le glucose libre étant difficile à stocker, il est soit converti en saccharose pour le transport, soit polymérisé en amidon. La polymérisation relie les unités de glucose en longues chaînes qui peuvent être stockées en toute sécurité à l'intérieur des cellules.
Les amyloplastes sont des plastes non pigmentés spécialisés dans la biosynthèse de l'amidon. Ils prennent le glucose, l'assemblent en granules d'amidon et déplacent ces granules vers le stroma, la matrice spacieuse et incolore de l'organite.
Le stroma fournit un environnement favorable aux granules d’amidon. Dans les tissus de stockage tels que les tubercules et les rhizomes, il agit comme un réservoir, permettant à la plante de mobiliser le glucose lorsque l'énergie est nécessaire.
Lorsque la plante a besoin d'énergie, l'amidon est décomposé enzymatiquement en glucose, alimentant ainsi la croissance, le métabolisme et la reproduction.