Les Miamiiens sont déjà habitués à étouffer les vagues de chaleur qui les laissent courir des voitures climatisées aux bâtiments climatisés ou affluer vers la plage pour se rafraîchir. Ou alors ils pensent.

Mais si un nouveau rapport sur le réchauffement climatique induit par le changement climatique a raison, les résidents pourraient ressentir beaucoup plus la chaleur d'ici le milieu du siècle. Les scientifiques du groupe de défense du climat Union of Concerned Scientists prédisent que la ville pourrait passer de quelques semaines par an à 100 degrés à près de quatre mois de journées torrides, avec le reste de la Floride non loin derrière.

Les températures élevées sont liées à toutes sortes de problèmes de santé, des problèmes cardiaques et pulmonaires à l'exacerbation des problèmes de santé mentale. Dans le sud de la Floride, près d'une douzaine de personnes âgées sont décédées lorsque la climatisation s'est éteinte après l'ouragan Irma. Les lectures en flèche du thermomètre ont déjà forcé certains travailleurs de plein air à décaler leur travail plus tôt ou plus tard dans la journée.

"La Floride est vraiment en tête des classements sur tant de métriques différentes, " a déclaré Erika Spanger-Siegfried, analyste principal du climat pour le groupe. « La région du sud-est dirige la nation, et la Floride est l'État de cette région qui sera le plus touché."

Spanger-Sigfried et son équipe ont analysé les records de chaleur historiques de 1970 à 2000 pour établir des moyennes historiques pour les villes, comtés, États et régions des 48 États inférieurs, et a utilisé 18 modèles climatiques différents pour projeter les températures dans le futur. Ce qu'ils ont trouvé :sans action pour réduire les émissions de carbone, les températures pourraient monter en flèche et devenir nocives, même mortel, niveaux au milieu du siècle.

Les températures élevées sont historiquement les plus courantes dans le sud-ouest, où il faisait si chaud en 2017 que les avions ne pouvaient pas décoller.

Mais ce n'est pas la température seule qui compte pour le bien-être physique. Comme la plupart des Floridiens le savent déjà, ce n'est pas la chaleur, c'est l'humidité.

"Notre corps peut supporter des températures élevées si nous pouvons transpirer, " dit Spanger-Siegfried. " Mais à mesure que l'humidité augmente, il devient plus difficile pour notre corps de se refroidir."

L'indice de chaleur est une combinaison de température et d'humidité qui se traduit par une température « ressentie ».

À l'heure actuelle, il y a environ 25 jours par an qui semblent être au-dessus de 100 degrés en Floride, comme la canicule du mois dernier. Sans action pour changer les émissions, les scientifiques estiment qu'il y aura 105 de ces 100 degrés et plus de jours par an en Floride dans quelques décennies, vers 2036 à 2065. À la fin du siècle, ce nombre pourrait grimper à 141 jours.

Les prévisions pour le comté de Miami-Dade sont pires. Au lieu de la moyenne à l'échelle de l'État de 25 jours où il fait 100 degrés, Miami-Dade en compte déjà 41 et d'ici le milieu du siècle, cela pourrait être 134. C'est plus que n'importe quel autre comté de l'État.

Les chercheurs ont créé un outil interactif pour montrer à quel point il peut faire chaud dans des villes et des comtés spécifiques en fonction du ralentissement du changement climatique. ou s'il n'est pas ralenti du tout.

Plus de journées chaudes sont synonymes de problèmes pour les travailleurs de plein air, qui n'ont pas toujours des directives strictes pour les pauses. Plus de la moitié des travailleurs agricoles de Homestead interrogés par l'organisation WeCount! l'année dernière ont signalé qu'ils n'étaient pas autorisés à se reposer à l'ombre, et 69 % ont déclaré avoir éprouvé des symptômes de maladie liée à la chaleur.

Cela n'aide pas que l'instinct naturel lorsque les températures augmentent est d'augmenter la climatisation, ce que Spanger-Siegfried a souligné consomme encore plus d'électricité et brûle encore plus de carburant.

« Si nous utilisons des sources de carburant sales pour garder nos espaces intérieurs frais, nous réchauffons nos espaces extérieurs, " elle a dit.

Pas que tout le monde a même AC. Les règles fédérales pour les logements sociaux n'exigent pas la climatisation, laisser les résidents à faible revenu acheter le leur ou souffrir sans.

Sur une planète plus chaude, les personnes qui utilisent les transports en commun subiront également le plus gros des températures plus élevées. Alors que Miami atteint souvent des températures intenses, le comté a installé son premier – et ce qui semble être son seul – arrêt de bus climatisé en 2016.

Un moyen moins cher de rafraîchir les zones urbaines, qui sont généralement plus chaudes que les zones rurales grâce à tout le métal, verre et pavé, est la solution originale de la nature :les arbres. Miami-Dade a effectué une étude de la canopée des arbres en 2016 avec l'Université de Floride et l'Université internationale de Floride et a constaté que le comté a environ 20% de ses terres couvertes d'arbres, sur une possibilité de 44 pour cent. Les chercheurs ont découvert que les arbres étaient regroupés dans des zones plus riches, les quartiers plus blancs comme Coral Gables et manquaient dans les quartiers à faible revenu principalement occupés par des personnes de couleur.

Le comté a lancé le programme Million Trees Miami pour résoudre le problème et porter la canopée moyenne totale du comté à 30 % d'ici 2020. Ils ont depuis supprimé la date limite, dit Gabriela Lopez, gestionnaire d'image communautaire pour Neat Streets Miami, et à la place, concentrez-vous simplement sur l'ajout d'arbres partout où ils le peuvent.

"Nous avons pu enregistrer la plantation d'environ 300, 000 arbres. Cependant, nous savons que plus d'arbres ont probablement été plantés depuis le début de l'initiative, " elle a dit.

Mais si les arbres peuvent aider à rafraîchir un quartier, absorber les eaux de crue et même augmenter la valeur des propriétés, la solution ultime pour arrêter la hausse des températures à leur source est d'émettre moins dans l'atmosphère, dit Spanger-Siegfried.

"Nous devons commencer et finir par réfléchir à la réduction des émissions, " elle a dit.

©2019 Miami Herald
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