Par Kimberly Yavorski | Mis à jour le 24 mars 2022
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Même si l’affirmation courante selon laquelle le corps se renouvelle tous les sept ans est une simplification excessive, chaque type de cellule suit son propre calendrier. Le corps humain, qui contient environ 37 000 milliards de cellules, se régénère constamment :environ 2 000 milliards de ces cellules se divisent chaque jour par mitose.
La peau perd environ 50 millions de cellules par jour. Ses cellules vivent environ quatre semaines avant d'être remplacées.
La peau, avec seulement quelques millimètres d’épaisseur à son point le plus épais, est le plus grand organe du corps et représente environ un septième du poids corporel. Il pèse généralement entre 7,5 et 22 livres et couvre 1,5 à 2 m² de surface. Parce qu’il est constamment exposé à l’environnement, il nécessite un renouvellement cellulaire fréquent. Même sans blessure, les cellules de la peau meurent et se détachent, perdant 30 000 à 40 000 cellules mortes par minute, soit environ 50 millions par jour.
En plus de former une barrière protectrice contre l'humidité, les températures extrêmes, les germes et les toxines, la peau régule la température interne, détecte la douleur et les démangeaisons et peut même alerter le cerveau d'une blessure potentielle.
Épiderme — la couche externe — varie en épaisseur de 0,3 mm sur la peau délicate (paupières, coudes) jusqu'à 4 mm sur les mains et les pieds. Il s’agit de kératinocytes morts étroitement compactés qui se détachent continuellement. Les cellules spécialisées comprennent les mélanocytes (qui produisent de la mélanine pour la protection contre les UV), les lymphocytes et les cellules de Langerhans (défense immunitaire) et les cellules de Merkel (sensation de pression).
Derme - la couche intermédiaire - contient un échafaudage de fibres de collagène et d'élastine qui confèrent résistance et élasticité. Il abrite les nerfs, les capillaires, les glandes sudoripares et la majorité des cellules sensorielles.
Hypoderme -la couche la plus profonde, également appelée tissu sous-cutané, est principalement constituée de graisse et de tissu conjonctif. Il sert d’isolant, d’amortisseur et de réservoir de nutriments. Ici, la synthèse de la vitamine D se produit lorsque la peau est exposée au soleil et que diverses glandes et terminaisons nerveuses y résident.
Les cellules de la peau naissent au plus profond de l’épiderme, migrent vers le haut, durcissent en kératine et finissent par se détacher. Ce cycle complet, de la genèse à l'excrétion, prend environ quatre semaines.
Lorsque la peau est endommagée, la régénération suit un processus en plusieurs étapes :le collagène forme un échafaudage, de nouveaux vaisseaux sanguins envahissent la zone et les cellules épidermiques et nerveuses repeuplent la plaie. Les follicules pileux, les glandes sébacées et sudoripares peuvent également se rétablir. Des blessures ou des infections profondes peuvent perturber cette séquence, entraînant une guérison incomplète et des cicatrices.