Les ministres australiens de l'énergie ont voté vendredi pour faire de la réduction des émissions un objectif énergétique national clé, ce qui constitue une avancée majeure dans la transition vers une énergie propre.

Les ministres fédéraux, étatiques et territoriaux de l'énergie ont convenu d'inclure les émissions dans ce qu'on appelle les « objectifs énergétiques nationaux ». Les objectifs guident l'élaboration de règles et d'autres décisions concernant l'électricité, l'énergie au détail et le gaz.

En annonçant l'accord vendredi, le ministre du Changement climatique et de l'Énergie, Chris Bowen, a déclaré qu'il s'agissait du premier changement d'objectifs en 15 ans. Il a ajouté que "c'est important, cela envoie une direction très claire à nos opérateurs du marché de l'énergie, qu'ils doivent inclure des réductions d'émissions dans le travail qu'ils font... L'Australie est déterminée à réduire les émissions, et nous nous félicitons des investissements pour y parvenir et nous allons fournir un cadre politique stable et certain."

L'accord n'est pas trop tôt. Pour atteindre les objectifs de zéro net de l'Australie, la capacité d'énergie renouvelable variable doit être multipliée par neuf d'ici 2050. Cela signifie doubler la capacité d'énergie renouvelable de l'Australie tous les dix ans. Examinons donc de plus près ce que signifie l'accord.

Priorité à la réduction des émissions

Un organisme appelé Australian Energy Market Commission (AEMC) établit les règles du marché de l'électricité et du gaz. Il doit se référer aux objectifs énergétiques nationaux pour guider la formation de ces règles.

L'exclusion des émissions des objectifs signifiait que la commission n'avait pas à tenir compte des implications climatiques à long terme des règles qu'elle avait établies. Au lieu de cela, les objectifs signifiaient principalement que la commission tenait compte du prix, de la qualité, de la sécurité, de la fiabilité et de la sécurité de l'énergie.

Cette portée limitée signifiait que certaines décisions d'investissement de la commission étaient fondées sur des motifs économiques à court terme. Par exemple, ces anciennes réglementations obligeaient une société de transport à entretenir des générateurs diesel plutôt que de construire un mini-réseau d'énergie propre, une première mondiale, près de Broken Hill, en Nouvelle-Galles du Sud.

D'autres juridictions dans le monde incluent déjà des objectifs de durabilité dans les lois sur l'électricité.

Par exemple, l'un des principaux objectifs de la loi de 1989 sur l'électricité du Royaume-Uni exige que les fonctionnaires protègent les intérêts des consommateurs actuels et futurs. La première priorité répertoriée est la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'approvisionnement en électricité.

Que signifie son exclusion pour les projets ?

L'environnement faisait autrefois partie des objectifs, mais le gouvernement Howard l'a supprimé il y a plus de vingt ans. Cette décision a été un revers majeur pour l'action climatique et la transition vers les énergies renouvelables.

L'opérateur du marché de l'énergie peut examiner les politiques environnementales ou énergétiques des juridictions participantes pour identifier les effets sur le système électrique. Mais l'accord de vendredi signifie que la prise en compte des émissions ne serait plus facultative pour la commission.

Les principes traditionnels d'efficacité et de fiabilité sont, bien sûr, toujours cruciaux pour les systèmes énergétiques. Pourtant, la crise énergétique actuelle montre que nous devons investir dans une suite de technologies pour atteindre les objectifs de zéro émission tout en assurant la sécurité énergétique future.

Veiller à ce que la transition soit équitable

L'inclusion des émissions dans les décisions d'investissement est cruciale pour planifier l'avenir du marché national de l'électricité. Certains États font d'excellents progrès.

Par exemple, la Nouvelle-Galles du Sud a cartographié cinq "zones d'énergie renouvelable" pour remplacer les générateurs au charbon vieillissants. Les objectifs de la feuille de route incluent explicitement l'amélioration de "l'abordabilité, la fiabilité, la sécurité et la durabilité de l'approvisionnement en électricité".

Une transition énergétique réussie doit aussi tenir compte des valeurs de la société. Cela comprend la consultation des propriétaires fonciers et des communautés sur le développement de projets d'énergie renouvelable sur leurs terres.

S'assurer que la transition de l'Australie est équitable pour tout le monde signifie donner la priorité aux personnes et à leur implication. Cela signifie également obtenir une licence sociale pour les décisions de l'industrie de l'énergie.

L'obligation de prendre en compte les émissions dans les décisions d'investissement énergétique peut inciter davantage les organismes énergétiques à prendre en compte les impacts sociétaux. Cela se reflète également dans l'engagement ministériel de vendredi à travailler sur une stratégie d'énergie propre conçue conjointement par les Premières Nations.

La prise en compte des impacts climatiques dans les décisions de financement et de planification de l'énergie est également cruciale pour la résilience de nos systèmes énergétiques. Cela aidera à garantir que nous ne voyons pas une répétition des feux de brousse de l'été noir en 2019-2020, lorsque des sections entières du réseau national ont été détruites.

Se conformer à nos intérêts à long terme

C'est une période capitale pour la politique énergétique de l'Australie. Le nouveau gouvernement fédéral a récemment créé la première zone éolienne offshore d'Australie et est sur le point d'inscrire un objectif d'émissions dans la législation. Tout cela signale une adhésion de longue date à la transition énergétique vers le zéro net.

Ce dernier changement renforce cet élan. Surtout, cela envoie un signal direct pour davantage de technologies à investissement net zéro.

La conférence internationale sur le climat COP27 doit avoir lieu en novembre et l'Australie souhaite co-organiser la COP29 en 2024 avec nos voisins des îles du Pacifique. Dans cette optique, notre réglementation doit refléter notre engagement dans la transition énergétique, et cette nouvelle donne est une étape cruciale. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.