La distribution des fossiles à travers le monde, un champ connu sous le nom de paléobiogeographie , fournit des preuves convaincantes de la théorie de l'évolution. Voici comment:
1. Modèles géographiques:
* Dérive continentale: Des fossiles d'espèces apparentés se trouvent souvent sur les continents qui étaient autrefois connectés. Par exemple, des fossiles de l'ancien reptile * lystrosaurus * ont été trouvés en Amérique du Sud, en Afrique, en Inde et en Antarctique. Cela suggère que ces continents étaient autrefois réunis, un concept soutenu par la théorie de la dérive continentale.
* Espèces endémiques: Certains fossiles sont uniques à certaines régions géographiques, ce qui suggère que ces espèces ont évolué isolément. Par exemple, la faune marsupiale unique de l'Australie fournit des preuves solides de leur évolution sur le continent isolé.
2. Transitions fossiles:
* Espèces ancestrales et descendant de connexion: Les dossiers fossiles révèlent souvent des formes de transition, reliant les organismes anciens à leurs descendants modernes. Par exemple, l'évolution des baleines à partir de mammifères vivant vers des terres est soutenue par une série de fossiles montrant des changements progressifs dans leurs membres, leurs crânes et leurs queues.
* Dispersion biogéographique: Les fossiles peuvent montrer la propagation progressive des espèces sur différents continents, suggérant des modèles de migration et d'adaptation. Par exemple, le dossier fossile des chevaux montre leur origine en Amérique du Nord et se propage par l'Eurasie et l'Afrique.
3. Événements d'extinction:
* Extinctions de masse: Les preuves fossiles indiquent que les principaux événements d'extinction se sont produits tout au long de l'histoire de la Terre. Ces événements ont souvent conduit à l'extinction des espèces dans certaines régions, suivie de la diversification des espèces survivantes.
* Impact sur l'histoire de l'évolution: Les extinctions de masse ont considérablement changé la biogéographie de la vie sur Terre, créant des opportunités pour les nouvelles espèces d'évoluer et de remplir des niches écologiques vides.
4. Provinces biogéographiques:
* Assemblages fossiles distincts: Les assemblages fossiles de différentes régions ont souvent des compositions uniques, reflétant l'histoire évolutive et l'isolement de ces zones. Par exemple, la faune fossile distincte de l'hémisphère occidental suggère que les Amériques ont connu une trajectoire évolutive unique.
En conclusion:
La biogéographie des fossiles démontre que la vie n'a pas été statique mais a changé au fil du temps, avec les espèces évoluant, se dispersant, s'éteignant et s'adaptant à de nouveaux environnements. Les modèles observés dans la distribution des fossiles soutiennent fortement la théorie de l'évolution par sélection naturelle, fournissant des preuves de l'interconnexion et de la nature dynamique de la vie sur Terre.
