* Les protéines étaient connues pour être diverses et complexes: Les protéines étaient considérées comme les éléments constitutifs des cellules, avec une grande variété de fonctions, notamment le soutien structurel, l'activité enzymatique et la signalisation. Cette complexité a suggéré qu'ils étaient les porteurs logiques des informations génétiques.
* Les acides nucléiques étaient considérés comme trop simples: L'ADN et l'ARN étaient connus pour être des molécules relativement simples par rapport aux protéines, avec seulement quatre blocs de construction nucléotidiques différents. Cela a conduit de nombreux scientifiques à croire qu'ils ne pourraient pas détenir la grande quantité d'informations nécessaires pour coder pour toute la diversité de la vie.
* Les protéines étaient les "chevaux de travail" de la cellule: On a observé que les protéines étaient directement impliquées dans pratiquement tous les processus cellulaires. Il semblait logique qu'ils soient également la clé pour hériter et transmettre ces processus.
* Les premières expériences ont soutenu cette vue: Certaines premières expériences, comme celles de Frederick Griffith en 1928, ont suggéré qu'un "principe de transformation" pourrait être transféré entre les bactéries. Ce principe a ensuite été découvert comme de l'ADN, mais à l'époque, l'accent était mis sur les protéines comme candidat probable.
Cependant, cette croyance a ensuite été renversée par des expériences révolutionnaires par Avery, MacLeod et McCarty En 1944. Ils ont démontré que l'ADN, et non la protéine, était le principe de transformation de l'expérience de Griffith. Cette constatation, associée à d'autres preuves, a finalement conduit à comprendre que l'ADN est le porteur des informations génétiques.
L'accent initial sur les protéines était compréhensible étant donné la connaissance du temps, mais la découverte du rôle de l'ADN dans la génétique a révolutionné notre compréhension de l'hérédité.
