1. Manque de structure cellulaire: Les virus n'ont pas les éléments fondamentaux de la vie - les cellules. Ils n'ont pas de noyau, de cytoplasme, d'organites ou d'une membrane cellulaire. Au lieu de cela, ils sont constitués d'une structure simple de matériel génétique (ADN ou ARN) enfermé dans une couche protéique (capside), parfois avec une enveloppe externe.
2. Incapacité à se répliquer indépendamment: Les virus ne peuvent pas se reproduire par eux-mêmes. Ils n'ont pas les machines nécessaires à la réplication indépendante. Ils ont besoin d'une cellule hôte pour fournir les ressources et l'environnement pour faire des copies d'eux-mêmes. Cette dépendance à l'égard d'une cellule hôte est une caractéristique déterminante des virus.
3. Manque de métabolisme: Les virus ne présentent pas les processus métaboliques caractéristiques des organismes vivants. Ils n'ont pas leurs propres mécanismes de production d'énergie, et ils n'effectuent pas d'autres fonctions métaboliques essentielles telles que l'absorption des nutriments ou l'élimination des déchets.
4. Pas d'homéostasie: Les virus ne peuvent pas maintenir un environnement interne stable. Ils ne sont pas capables de réguler leurs conditions internes, telles que la température, le pH ou la teneur en eau.
5. Pas de croissance ou de développement: Les virus ne grandissent pas ou ne se développent pas comme des organismes vivants. Ils s'assemblent simplement à partir de composants préexistants dans une cellule hôte.
6. Réponse limitée aux stimuli: Les virus ne présentent pas de réponse coordonnée aux stimuli externes de la même manière que les organismes vivants. Ils n'ont pas de récepteurs sensoriels ou de mécanismes pour répondre aux changements dans leur environnement.
Cependant, les virus présentent certaines caractéristiques de la vie:
* matériel génétique: Les virus contiennent du matériel génétique (ADN ou ARN) qui codes pour leur structure et leur réplication.
* Evolution: Les virus peuvent évoluer au fil du temps, en s'adaptant à leurs hôtes et en développant une résistance aux traitements antiviraux.
En fin de compte, le débat sur la question de savoir si les virus sont vraiment vivants sont en cours et complexes. Bien qu'ils manquent de nombreuses caractéristiques clés des organismes vivants, ils partagent les autres et présentent une complexité remarquable. La définition de la «vie» elle-même est un sujet de discussion scientifique en cours.
