Un astéroïde plus gros qu'un bus de ville est en passe de zoomer par Earth Friday à une distance sûre mais proche, à moins d'un cinquième de la Lune, dit la NASA.

"Les astéroïdes de cette taille ne s'approchent pas souvent aussi près de notre planète - peut-être seulement une ou deux fois par an, " dit Paul Chodas, directeur du Center for Near-Earth Object Studies au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Appelé astéroïde 2018 CB, la roche spatiale passera par notre planète vers 17h30 (22h30 GMT), a déclaré l'agence spatiale américaine.

Il en restera environ 39, 000 milles (64, 000 kilomètres) de la Terre, qui est à moins d'un cinquième de la distance à la Lune.

La taille de l'astéroïde est estimée entre 15 et 40 mètres (50 à 130 pieds).

"Bien que 2018 CB soit assez petit, il pourrait bien être plus gros que l'astéroïde qui est entré dans l'atmosphère au-dessus de Chelyabinsk, Russie, il y a presque exactement cinq ans, en 2013, " dit Chodas.

Un autre petit astéroïde, à peu près la même taille, également écrémé par la Terre cette semaine.

L'astéroïde 2018 CC est passé mardi à 15h10 (2010 GMT) à une distance d'environ 114, 000 milles (184, 000 kilomètres).

Les deux ont été découverts ce mois-ci par des astronomes du Catalina Sky Survey (CSS) financé par la NASA près de Tucson, Arizona.

© 2018 AFP