L'antenne de 35 mètres de l'ESA en Australie est maintenant alimentée par le soleil depuis plus d'un an, réduire les coûts et réduire les émissions de carbone de 330 tonnes, soit l'équivalent de 1,9 million de km parcourus en voiture.

La centrale solaire de la station New Norcia en Australie-Occidentale a commencé son premier mois complet à capter les rayons solaires en août 2017. Un an plus tard, il avait produit 470 mégawattheures d'électricité - assez pour alimenter 120 foyers de quatre personnes pendant un an, alimentant 34 % de la consommation électrique totale de la station.

Pour que la station de repérage soit alimentée à 100 % en énergie renouvelable, plus de panneaux seraient nécessaires. D'autres sources d'énergie pourraient également être utilisées telles que la puissance du cerf-volant, l'hydrogène ou la géothermie.

"Je suis vraiment satisfait de ces résultats - ils dépassent nos attentes initiales lorsque nous avons commencé la mise à niveau de l'énergie solaire et je serais ravi de voir le même développement se propager à nos autres stations au sol, " explique Marc Roubert, Ingénieur de maintenance des stations sol de l'ESA.

Avec ce succès, Les ingénieurs de l'ESA étudieront d'éventuelles améliorations similaires pour d'autres stations.

Finalement, Marc dit, ce serait un véritable exploit que de débrancher complètement toutes les stations au sol de l'ESA du réseau Estrack du réseau électrique. Par ici, ils peuvent continuer à suivre et à communiquer avec les satellites en orbite autour de la Terre et dans l'espace lointain, tout en réduisant l'empreinte carbone des « yeux levés sur le ciel » géants de l'Agence.