Les scientifiques utilisent une variété de preuves pour construire des arbres phylogénétiques, qui décrivent les relations évolutives entre les organismes. Voici quelques-uns des types les plus courants:
1. Données morphologiques:
* Caractéristiques anatomiques: Comparaison des structures physiques des organismes, telles que les arrangements osseux, les structures musculaires ou les systèmes d'organes. Cela comprend les deux structures homologues (Structures à origine similaire mais fonction différente, indiquant des ascendances communes) et Structures analogues (Structures avec une fonction similaire mais origine différente, indiquant une évolution convergente).
* Caractéristiques de développement: Observer le développement d'embryons et la comparaison des étapes de développement pour identifier les similitudes et les différences.
2. Données moléculaires:
* Comparaisons de séquence d'ADN: Analyser les séquences nucléotidiques des gènes et les comparer à différentes espèces. Il s'agit d'un outil puissant pour déterminer les relations évolutives, en particulier pour les organismes qui partagent une morphologie similaire mais ont divergé génétiquement.
* Comparaisons de séquence protéique: Comparaison des séquences d'acides aminés des protéines. Cela donne un aperçu de l'histoire évolutive des gènes et des relations fonctionnelles entre les protéines.
* Analyse à l'échelle du génome: Étudier l'ensemble du génome d'un organisme, y compris l'ordre des gènes et la présence ou l'absence de gènes spécifiques. Cela peut fournir une image plus complète des relations évolutives.
3. Données fossiles:
* Enregistrement fossile: Analyser les fossiles pour comprendre la morphologie et la distribution des organismes éteints, qui aident à reconstruire les lignées évolutives et à estimer les temps de divergence.
* Âge des fossiles: Utiliser des techniques de datation radiométrique pour déterminer l'âge des fossiles et établir un calendrier pour les événements évolutifs.
4. Données comportementales:
* Comportements partagés: La comparaison des comportements complexes, tels que les rituels d'accouplement, les modèles de communication ou les structures sociales, pour déduire les relations évolutives.
5. Données biogéographiques:
* Distribution géographique: Examiner la distribution actuelle et historique des organismes pour comprendre comment les espèces ont migré et divergé.
Le placement d'un organisme sur un arbre phylogénétique fournit plusieurs idées cruciales:
* Relations évolutives: Il montre à quel point un organisme est étroitement lié à d'autres organismes et comment ils ont divergé d'un ancêtre commun.
* Relations de l'ancêtre-descendantes: Il indique quels organismes sont plus étroitement liés à l'ancêtre d'un groupe.
* temps de divergence: En analysant le taux de changement moléculaire, les scientifiques peuvent estimer lorsque différentes lignées divergentes les unes des autres.
* Évolution adaptative: La comparaison des traits des espèces étroitement apparentées peut révéler un aperçu de la façon dont l'adaptation et la sélection naturelle ont façonné leur évolution.
* Classification: Les arbres phylogénétiques sont utilisés pour classer les organismes en groupes taxonomiques en fonction de leurs relations évolutives.
En conclusion, l'utilisation de plusieurs types de preuves est cruciale pour construire des arbres phylogénétiques précis et robustes, fournissant une compréhension complète de l'histoire évolutive de la vie sur terre.
