Un cadre d'identification des espèces marines les plus vulnérables stimulera la conservation mondiale et les efforts politiques contre le changement climatique anthropique.

Des chercheurs de l'Université du Queensland et des experts marins mondiaux ont développé le cadre en examinant la littérature sur la biologie marine et en catégorisant un large éventail de menaces, du changement climatique à la pollution, en passant par la pêche, auxquelles sont confrontées plus de 45 000 espèces.

Le Dr Nathalie Butt de l'École des sciences de la Terre et de l'environnement de l'UQ a déclaré que la recherche a révélé les espèces les plus menacées de toutes les menaces.

"Les mollusques, les coraux et les échinodermes - des créatures dures ou épineuses telles que les oursins - ressentent vraiment les impacts dans nos océans, faisant face à un large éventail de menaces", a déclaré le Dr Butt.

"Ils sont affectés par la pêche et les prises accessoires, la pollution et le changement climatique.

"Les coraux Flowerpot - une forme de corail incroyablement fragile mais étonnante que l'on trouve dans les océans Pacifique et Indien et dans la mer Persique - constituent un groupe d'espèces particulièrement affectées par les facteurs de stress liés au changement climatique, tels que l'acidification des océans.

"Nous avons également découvert que les étoiles de mer, les escargots de mer et les poissons volants sont de plus en plus vulnérables aux facteurs de stress liés au changement climatique, qui peuvent tous être trouvés dans les océans du monde entier.

"Les poissons hoplostètes sont assez vulnérables aux effets de la pollution, y compris la pollution organique, inorganique et nutritive, ce qui était assez surprenant, car ils vivent à différentes profondeurs, y compris en haute mer, ce qui montre à quel point les effets de la pollution se propagent. ."

Le Dr Butt a déclaré que le rythme accéléré des changements environnementaux était un facteur de motivation pour le développement du cadre.

"L'environnement change si rapidement à cause des actions humaines, et nous devons utiliser toutes les informations disponibles pour nous aider à évaluer quels animaux sont à risque et pourquoi, et pour aider à développer les moyens les plus appropriés de les protéger et de les gérer - c'est là que ce cadre entre, dit-elle.

"Ce cadre est unique car il utilise les caractéristiques ou traits biologiques des espèces marines pour évaluer leur vulnérabilité à des facteurs de stress ou à des menaces spécifiques ayant le plus grand impact potentiel, tels que la pollution, la pêche et, bien sûr, le changement climatique."

La professeure agrégée Carissa Klein, collègue chercheuse, a déclaré que ces informations permettraient aux utilisateurs de prendre des décisions plus éclairées sur la manière d'allouer et de hiérarchiser leurs ressources pour protéger les espèces les plus vulnérables du monde.

"Les écologistes peuvent utiliser le cadre pour hiérarchiser les ressources pour leur protection et déterminer quelles mesures de gestion protégeraient le mieux des espèces ou des groupes d'espèces particuliers et où", a déclaré le Dr Klein.

"Nous avons évalué toutes les espèces et toutes les menaces que nous connaissons maintenant sur la planète.

"Ce qui est excitant, c'est que nous avons construit le cadre afin que nous puissions accueillir de nouvelles informations, qu'il s'agisse de nouvelles espèces ou d'informations sur des processus menaçants.

"Cela signifie que le travail peut également être appliqué à des endroits particuliers pour protéger l'océan, en utilisant des informations plus détaillées sur les espèces et leurs menaces, à cet endroit."

Le projet a été mené conjointement avec l'Université de Californie à Santa Barbara (UCSB) et a impliqué des experts taxonomiques du monde entier.

La recherche a été publiée dans Ecosphere .