Le braconnage des éléphants en Afrique a diminué pour la cinquième année consécutive en 2016, mais les saisies d'ivoire illégal ont atteint des records, le contrôleur CITES a déclaré mardi, l'appelant un "phénomène conflictuel".

Dans son dernier rapport, la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction a également noté qu'en dépit de la baisse globale du braconnage, La population d'éléphants d'Afrique a continué de baisser "en raison de la poursuite de l'abattage illégal, transformation des terres et expansion humaine rapide.

Le commerce mondial de l'ivoire illégal est resté relativement stable depuis six ans, CITES signalé.

Mais en 2016, 40 tonnes d'ivoire illégal ont été saisies, le plus depuis 1989, ainsi que le nombre le plus élevé jamais enregistré de "saisies d'ivoire à grande échelle", dit le groupe.

« Le poids global de l'ivoire saisi dans le commerce illégal est désormais près de trois fois supérieur à ce qui a été observé en 2007 », La CITES a ajouté dans un communiqué.

Cela pourrait être le résultat d'une vigilance accrue des gardes-frontières et d'une « application renforcée », a déclaré le secrétaire général de la CITES, John Scanlon.

Mais Scanlon a également émis l'hypothèse que la perspective d'une application plus stricte ainsi que la tendance croissante des pays à interdire l'ivoire pourraient avoir eu un effet d'entraînement sur le marché noir.

"Les syndicats internationaux à l'origine de ce braconnage et de cette contrebande peuvent être impliqués dans une vente de panique alors qu'ils se rendent compte que spéculer sur l'extinction était un mauvais pari, avec un risque de plus en plus grand de se faire prendre, " Scanlon a été cité comme disant.

De nombreuses études de groupes de la société civile ont signalé une baisse de 50 pour cent des prix de l'ivoire ces dernières années, selon la CITES.

Les perspectives pour les populations d'éléphants à travers l'Afrique sont mitigées, selon le rapport.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déjà constaté que le nombre d'éléphants d'Afrique a diminué de 111, 000 entre 2006 et 2015.

Mais selon la CITES, la population d'Afrique australe et d'une grande partie de l'Afrique de l'Est est maintenant soit stable, soit en augmentation.

A l'échelle du continent, Le Botswana a le plus grand nombre d'éléphants, tandis que les populations du Kenya, Namibie, Rwanda, L'Afrique du Sud et l'Ouganda se maintiennent ou grimpent.

Les abattages illégaux d'éléphants restent cependant élevés en Afrique centrale, abrite des pays chroniquement agités comme la République démocratique du Congo et la République centrafricaine, où les faibles efforts de conservation n'ont pas réussi à endiguer le braconnage.

La CITES surveille l'accord international de lutte contre la traite entre les pays qui est entré en vigueur en 1975 et a maintenant été rejoint par 183 États parties.

© 2017 AFP