1. Isolement: Il s'agit de l'étape initiale où les populations de la même espèce deviennent séparées, empêchant le flux de gènes entre elles. L'isolement peut résulter de divers facteurs:
* Isolement géographique: Des barrières physiques comme les montagnes, les rivières ou les océans séparent les populations.
* Isolement écologique: Différentes populations s'adaptent à des niches distinctes dans le même environnement, conduisant à une isolement reproducteur.
* Isolement comportemental: Les différences dans les appels d'accouplement, les rituels ou les préférences empêchent l'inhabituel.
2. Divergence: Une fois isolés, les populations subissent différentes pressions sélectives dans leur environnement respectif. Cela conduit à l'accumulation de différences génétiques à mesure que des mutations bénéfiques surviennent et se propagent dans chaque population. Ces différences peuvent impliquer:
* Drift génétique: Changements aléatoires dans les fréquences des allèles en raison des événements fortuits, en particulier dans les petites populations.
* Sélection naturelle: Différents environnements favorisent différents traits, conduisant à l'adaptation et à la divergence.
3. Isolement reproductif: Le stade final se produit lorsque les différences génétiques entre les populations isolées deviennent si significatives qu'elles ne peuvent plus s'accorder avec succès, même si elles reviennent en contact. Cela peut se produire à travers plusieurs mécanismes:
* Isolement prézygotique: Des mécanismes qui empêchent l'accouplement ou la fertilisation, tels que les différences dans le comportement d'accouplement, l'incompatibilité physique ou l'incompatibilité des gamètes.
* Isolement postzygotique: Des mécanismes qui empêchent la progéniture hybride de se développer ou de se reproduire avec succès, tels que l'invabilité hybride, la stérilité ou la forme physique réduite.
Remarque importante:
- La spéciation est un processus continu, et les limites entre ces étapes peuvent être floues.
- Le temps nécessaire pour que la spéciation se produise varie considérablement en fonction de l'organisme et de la force des facteurs d'isolement.
- Certains scientifiques préfèrent considérer la spéciation comme un processus progressif de «divergence génétique» plutôt que de stades distincts.
Bien que ce framework "en 3 étapes" offre un aperçu utile, il est crucial de se rappeler que la spéciation est un processus complexe et multiforme piloté par une combinaison de forces évolutives.
