Les protéines présentes dans la salive des tiques pourraient être utilisées pour traiter une forme potentiellement mortelle de maladie cardiaque, selon une nouvelle étude de l'Université d'Oxford.

La myocardite peut provoquer une mort subite d'origine cardiaque chez les jeunes adultes, et se produit lorsque le muscle cardiaque devient enflammé, souvent à la suite d'une infection causée par des virus courants. L'étude, financé par la British Heart Foundation, identifié une protéine dans la salive de tique qui peut se lier à et neutraliser plusieurs produits chimiques appelés chimiokines, qui sont libérés dans le cœur pendant la myocardite. Les chimiokines attirent les cellules qui provoquent l'inflammation, mais en neutralisant les produits chimiques, la salive des tiques pourrait potentiellement empêcher cette inflammation.

L'étude, financé par la British Heart Foundation, identifié une protéine dans la salive de tique qui peut se lier à et neutraliser plusieurs chimiokines, potentiellement prévenir les maladies inflammatoires chroniques dans le processus.

Environ 30 % des personnes atteintes de myocardite développent une cardiomyopathie dilatée et une insuffisance cardiaque, ce qui, dans les cas graves, peut amener la personne à avoir besoin d'une transplantation cardiaque.

La salive de tique en contient environ 1, 500 à 3, 000 protéines selon les espèces de tiques. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont mis au point une formule « de l'insecte au médicament » où des centaines de protéines de salive de tiques sont transformées en cellules de levure, afin d'identifier les protéines de la salive de tique qui ont des propriétés anti-inflammatoires.

Ces protéines, appelés evasins, aider les tiques à se nourrir pendant huit à dix jours sans être remarquées par l'animal hôte. Les evasines sont injectées dans l'hôte où elles bloquent les chimiokines de l'hôte et préviennent l'inflammation douloureuse qui alerterait normalement l'hôte de la présence de la tique.

Nouvellement publié dans la revue Rapports scientifiques , la recherche a identifié plusieurs nouveaux evasins de tiques et a montré que l'un d'entre eux, P991_AMBCA, de la tique de Cayenne trouvée dans les Amériques, peut se lier et bloquer l'effet des chimiokines qui provoquent une inflammation dans la myocardite, crise cardiaque et accident vasculaire cérébral.

Professeur Shoumo Bhattacharya, l'auteur principal de l'étude et professeur de médecine cardiovasculaire à l'Université d'Oxford, dit :« La myocardite est une maladie dévastatrice, pour laquelle il existe actuellement très peu de traitements. Avec cette dernière recherche, nous espérons pouvoir nous inspirer de la stratégie anti-inflammatoire de la tique et concevoir une thérapie salvatrice pour cette maladie cardiaque dangereuse. Nous pouvons également être en mesure d'utiliser les mêmes médicaments pour traiter d'autres maladies où l'inflammation joue un grand rôle, comme une crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, pancréatite, et l'arthrite."

Professeur Jeremy Pearson, Directeur médical associé à la British Heart Foundation, a dit:"Ils ne sont peut-être pas beaux, mais ces petites créatures pourraient détenir le secret de meilleurs traitements pour toute une gamme de maladies. Il y a un long chemin à parcourir, mais la salive de tique ressemble à un excitant, bien que non conventionnel, domaine de recherche."