Des chercheurs du Florida Research and Innovation Center (FRIC) de la Cleveland Clinic ont découvert que la perturbation d'une structure cellulaire, connue sous le nom de cytosquelette d'actine, est un "signal d'amorçage" permettant au corps de réagir à un virus. Ces résultats, publiés dans Cell cette semaine, pourrait jeter les bases du développement de nouveaux vaccins et traitements antiviraux.

Auparavant, le matériel génétique viral tel que l'ARN était considéré comme la seule exigence pour que certaines molécules de capteur qui vivent dans les cellules déclenchent une réponse immunitaire - un «système d'alarme» pour de nombreux types de cellules. L'ARN sert également de base aux vaccins en entraînant le système immunitaire d'un patient à reconnaître un virus. Cette nouvelle étude a montré que le processus de signalisation nécessite également de perturber le cytosquelette d'actine à l'intérieur des cellules, ce qui se produit lorsqu'un virus infecte les cellules.

"C'est une nouvelle façon fondamentale d'envisager comment le système immunitaire peut être activé, et les implications sont que cela pourrait conduire à une vaste thérapeutique antivirale", déclare Michaela Gack, Ph.D., titulaire de la chaire Arthur and Marylin Levitt Endowed et directrice scientifique de le FRIC. "Nos données montrent que ce processus est commun à différents types de virus à ARN."

Les cytosquelettes, constitués de la protéine actine, servent de support structurel aux cellules, mais sont également essentiels dans des processus tels que la capacité de la cellule à se développer, à se diviser et à internaliser des substances clés. Un virus perturbe le cytosquelette, mais il en va de même pour les composants du vaccin et certains traitements, explique le Dr Gack.

"On ne sait pas si ce processus est détecté par notre système de surveillance immunitaire cellulaire et peut déclencher une réponse antivirale", explique le Dr Gack. "Nos travaux ont montré que des récepteurs immunitaires spécifiques détectent les réarrangements du cytosquelette d'actine induits par les virus, puis déclenchent l'alarme."

Bien qu'il existe depuis des décennies, l'intérêt pour l'utilisation de l'ARN comme base pour les vaccins et les thérapeutiques a augmenté de façon exponentielle pendant la pandémie de COVID-19. La recherche a montré que le système de déclenchement est similaire pour plusieurs virus, y compris Zika, la grippe ou le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

L'équipe du Dr Gack, y compris l'auteur principal Dhiraj Acharya, Ph.D., associé de recherche au FRIC, a également découvert que les composants lipidiques ou les particules de type viral telles que celles utilisées dans les vaccins ou les thérapies à base d'ARN peuvent provoquer la perturbation du cytosquelette nécessaire pour inciter une réponse immunitaire. Ces résultats pourraient aider les développeurs à "affiner" les puissances immunostimulatrices des thérapeutiques ou des vaccins. + Explorer plus loin

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