1. algues vertes (chlorophyta): Ce sont le groupe d'algues le plus diversifié, avec plus de 10 000 espèces. Ils sont caractérisés par leur couleur verte en raison de la présence de chlorophylles A et B, et ils stockent la nourriture sous forme d'amidon. Les algues vertes sont étroitement liées aux plantes terrestres, et certains scientifiques croient qu'ils étaient les ancêtres des plantes.

2. algues brunes (Phaeophyceae): Ce groupe contient de grandes algues multicellulaires, comme le varech. Ils se distinguent par leur couleur brune ou olive en raison de la présence de la fucoxanthine pigmentaire. Les algues brunes stockent la nourriture sous forme de laminarine, un type de glucides.

3. Algues rouges (Rhodophyta): Ce groupe contient principalement des algues multicellulaires, bien qu'il existe certaines espèces unicellulaires. Ils ont une couleur rougeâtre en raison de la phycoérythrin pigmentaire, ce qui leur permet de photosynthétiser en eau plus profonde que les autres algues. Les algues rouges stockent la nourriture comme amidon florident.