Le cycle de l’eau est le mouvement continu de l’eau à la surface, au-dessus et au-dessous de la surface de la Terre. Il s'agit d'un système complexe qui comprend de nombreux processus différents, mais il est principalement piloté par l'énergie solaire. L'eau s'évapore des océans, des lacs et des rivières, puis se condense en nuages. Les nuages ​​finissent par libérer l'eau sous forme de pluie ou de neige, qui tombe sur la terre. L’eau s’écoule ensuite dans les ruisseaux et les rivières ou s’infiltre dans le sol. L’eau qui s’infiltre dans le sol peut éventuellement remonter à la surface via des sources et des suintements.

Le cycle de l'eau est essentiel à la vie sur Terre. Il nous fournit l’eau dont nous avons besoin pour boire, cultiver de la nourriture et produire de l’électricité. Elle contribue également à réguler la température et le climat de la Terre.

Bien que le cycle de l'eau soit principalement régi par l'énergie solaire, certains processus biotiques peuvent l'affecter. Par exemple, les plantes rejettent de la vapeur d’eau dans l’atmosphère par transpiration. Ce processus contribue à augmenter la quantité d’eau dans l’atmosphère, ce qui peut entraîner une augmentation des précipitations.

Cependant, le cycle de l’eau ne dépend pas autant des processus biotiques que d’autres cycles biogéochimiques, comme le cycle du carbone ou le cycle de l’azote. Ces cycles sont fortement influencés par les activités des organismes vivants, comme la photosynthèse et la décomposition. En revanche, le cycle de l’eau est principalement régi par des processus physiques, tels que l’évaporation, la condensation et les précipitations.