Neuf éléphants ont été électrocutés dans un accident anormal au Botswana après que l'un d'eux ait heurté un poteau électrique et que la ligne électrique à haute tension leur soit tombée dessus, a déclaré mardi un responsable local.

On pense que le troupeau est sorti de la réserve de chasse du nord-est de Makgadikgadi Pans et s'est égaré dans un village voisin de Dukwi.

Le chef du village, Kelethusitse Mosweu, a déclaré que l'un des éléphants a fait tomber le poteau électrique, ce qui a entraîné la chute des câbles de transmission sur l'ensemble du troupeau.

"Des responsables de la faune (département) sont venus à mon bureau tard lundi pour m'informer de l'incident, " dit Mosweu, qui n'a pas précisé quand l'incident s'est produit.

Le ministère de la Faune, Environnement et Tourisme a confirmé l'accident et a déclaré avoir ouvert une enquête.

Le Botswana a la plus grande population d'éléphants d'Afrique avec plus de 135, 000, selon un décompte de 2015.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déclaré que le nombre d'éléphants d'Afrique avait diminué d'environ 111, 000 à 415, 000 au cours de la dernière décennie, la pire baisse en 25 ans.

Et la tuerie continue à un rythme vertigineux d'environ 30, 000 éléphants par an.

© 2017 AFP