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    Les scientifiques rapportent la base chimique de la minuterie de division cellulaire, une possible cible anticancéreuse

    Deux étapes de la division des cellules cancéreuses. L'image montre les chromosomes répliqués en violet. La cellule contient deux fuseaux avec des microtubules, représenté en vert. Dans l'image du haut, ces microtubules se sont attachés aux points de contact (en jaune) des chromosomes et éloignent les copies les unes des autres dans des directions opposées. Dans l'image du bas, ce processus est terminé et les chromosomes sont répartis uniformément entre ce qui deviendra les noyaux des nouvelles cellules filles. Crédit :KU Leuven - Junbin Qian

    Les cellules humaines se divisent selon une minuterie :chaque cellule dispose d'au moins 30 minutes pour diviser son matériel génétique entre les noyaux de deux cellules filles. Chercheurs de la KU Leuven, La Belgique, ont découvert comment cette minuterie est allumée et éteinte. Leurs découvertes ouvrent des perspectives pour le traitement du cancer, car garder la minuterie en marche empêcherait les cellules cancéreuses de se diviser.

    La construction de nouveaux tissus et le remplacement des cellules mortes ou endommagées sont des processus de division cellulaire. Cellules de la peau, par exemple, ne durent qu'environ un mois avant d'être remplacés par des cellules nouvellement divisées. Les scientifiques savent que les cellules ont une minuterie intégrée garantissant que leur division prend au moins une demi-heure. Mais le mécanisme sous-jacent de cette minuterie restait un mystère.

    La division cellulaire consiste à répartir uniformément les chromosomes entre les cellules filles, déclare l'auteur principal Mathieu Bollen du Laboratoire de biosignalisation et thérapeutique de la KU Leuven. "D'abord, les chromosomes d'une cellule sont dupliqués. Deux fuseaux avec ce qu'on appelle des microtubules s'attachent alors à ces chromosomes, permettant aux deux copies de chaque chromosome d'être séparées et tirées dans des directions opposées. C'est ainsi que les chromosomes sont répartis uniformément entre deux nouveaux noyaux cellulaires. Ensuite, la division proprement dite a lieu, créant deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule mère."

    Si tout s'est bien passé, C'est. Et ce n'est généralement pas le cas tout de suite. « Les problèmes temporaires liés à la fixation des microtubules aux chromosomes répliqués sont courants. Parfois, il y a un chaînon manquant pour qu'un chromosome ne se retrouve pas dans une cellule fille. Dans d'autres cas, les microtubules tirent les deux copies vers la même cellule fille. Le résultat est une cellule fille avec un chromosome trop peu ou trop. Ces petites erreurs provoquent généralement la mort de la cellule. Mais ils peuvent aussi accélérer le processus de division cellulaire, comme c'est parfois le cas dans les cellules cancéreuses."

    Dr Junbin Qian, le premier auteur de l'article, a constaté que la minuterie donne aux cellules le temps de résoudre les problèmes liés aux pièces jointes. "Au début du processus de division cellulaire, l'horloge biochimique commence à tourner lorsqu'un groupe phosphate est attaché à une protéine clé. Environ une demi-heure plus tard, ce groupe phosphate est à nouveau éliminé. Tout en, la distribution des chromosomes est en suspens, permettant à la cellule d'ajouter des liens manquants et de corriger ceux qui sont incorrects."

    La minuterie a un potentiel pour le traitement du cancer, Bollen continue. « Vous voulez empêcher les cellules cancéreuses de se diviser et de se propager. Certaines des thérapies anticancéreuses actuelles ciblent les microtubules dans la cellule. Un exemple est le médicament Taxol, qui est produit à partir de coupures d'ifs. Malheureusement, ces médicaments sont toxiques et ont de nombreux effets secondaires indésirables. Les cellules cancéreuses développent également une résistance à ces substances. Maintenant que nous savons comment fonctionne le minuteur de division cellulaire, nous pouvons commencer à chercher des médicaments qui maintiennent la minuterie allumée. Cela stoppe la division cellulaire, provoquant éventuellement la mort des cellules cancéreuses. Avec les méthodes de traitement existantes, cela pourrait former une thérapie combinée efficace, parce que vous attaqueriez les cellules cancéreuses sur plusieurs fronts."

    L'étude est publiée dans Cellule moléculaire .


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