Des obstacles pratiques et financiers associés à la réduction de l'empreinte carbone et à la capture de plus de carbone empêchent les éleveurs de bovins de faire la transition vers le zéro net, avertit un rapport.

Les personnes impliquées dans le secteur de la viande bovine dans le "Ruby Country" du Devon prennent des mesures pour promouvoir la biodiversité et la santé des sols, mais sont empêchées d'aller plus loin par un manque de clarté sur l'élaboration des programmes politiques et des incitations futures, telles que les approches agricoles nettes zéro qui seront subventionné et dans quelle mesure.

Le rapport Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum a été lancé aujourd'hui au Holsworthy Show et est le résultat d'un travail entre des agriculteurs et des experts de l'institut de recherche agricole Rothamsted Research et de l'Université d'Exeter.

Parmi les autres obstacles mis en évidence par l'étude, citons les inquiétudes concernant le retrait des terres de la production alimentaire et la manière dont le financement serait obtenu pour l'amélioration des infrastructures telles que les systèmes de stockage du fumier, ou les machines et équipements plus petits ou spécialisés nécessaires pour cultiver de manière à minimiser l'empreinte carbone. .

Le Dr Alice Moseley de l'Université d'Exeter a déclaré :« Les agriculteurs de notre forum entreprenaient déjà des actions en faveur de l'agriculture durable, que ce soit par le biais d'approches biologiques, en utilisant des bovins nourris à l'herbe avec peu d'intrants dans le cadre d'un système agricole intégré, en plantant des haies ou utiliser les prairies herbeuses de manière à encourager la biodiversité. Cependant, ils nous ont dit qu'une approche unique pour atteindre le zéro net ne fonctionnerait pas et qu'ils avaient besoin d'un soutien supplémentaire pour y parvenir.

« Bien qu'ils aient soutenu l'accent mis sur les questions environnementales dans le cadre de l'agriculture et de l'utilisation des terres, ils souhaitaient également que les politiques reconnaissent que les agriculteurs doivent également gagner leur vie - les rendements financiers pour les agriculteurs adoptant l'agroforesterie, par exemple, sont à très long terme. Défis financiers actuels et les changements dans le secteur rendent cela d'autant plus difficile, les exploitations ayant peu ou pas de liquidités disponibles pour investir dans de nouveaux outils ou infrastructures nécessaires pour atteindre les objectifs de zéro émission. faire les choses de nouvelles façons. La politique publique doit donc fournir les bonnes incitations et les bons leviers pour permettre au changement de se produire dans le délai critique nécessaire pour atteindre les objectifs net zéro."

Commentant ce point, Andy Gray, un agriculteur mixte et boucher de restauration dans le Ruby Country a déclaré:"Nous avons besoin de la politique livrée immédiatement qui nous permet de bénéficier du changement de nos pratiques pour apporter un bien à la société. Nous avons été déçus par la lenteur de l'élaboration des politiques et livraison.

"Il existe de nombreux obstacles qui ralentissent les étapes des agriculteurs vers le net zéro, certaines politiques, certaines sociétales, d'autres pratiques. L'enthousiasme pour le changement n'est pas un obstacle, les agriculteurs ont envie de changer. Une considération majeure est la disponibilité des connaissances. Nous avons beaucoup de science nous devrions suivre, il n'y a pas de point central pour y accéder. Nous avons besoin de moyens rapides pour fournir la science disponible à l'agriculteur, la science doit être plus accessible."

Se réunissant six fois au printemps 2021, le Ruby Country Net-Zero Beef Farming Forum, qui était composé de 24 représentants du secteur bovin au sens large dans les régions de West Devon et du district de Torridge, a fourni un espace à ceux qui sont engagés dans le secteur bovin Ruby Country au sens large. pour entendre des experts sur des sujets liés au net zéro, partager leurs expériences et leurs points de vue sur ces sujets, et identifier le soutien nécessaire pour faciliter leur transition vers le net zéro.

Parmi les actions qui ont reçu un fort soutien de la part du Forum figuraient l'utilisation de races à viande traditionnelles telles que le Ruby Red Devon Cattle, ainsi que la protection et l'amélioration des prairies de chaume, un habitat prioritaire clé dans le pays Ruby qui est riche à la fois en carbone et biodiversité mais dont la superficie a été fortement réduite par l'intensification agricole.

Bien que les membres du Forum aient soutenu l'amélioration de l'environnement naturel à la ferme, il a été souligné que la nature à forte intensité de main-d'œuvre de certaines des pratiques qui favorisent la biodiversité et les objectifs nets zéro, telles que la pose de haies, la gestion des forêts et les pratiques de pâturage collectif, présentent des défis. qui nécessiteront du soutien et des investissements pour être surmontés.

Le rapport appelle également à des processus moins bureaucratiques qui récompensent non seulement les pratiques agricoles nouvelles mais existantes qui sont bénéfiques pour l'environnement, ainsi que des régimes de paiement qui soutiennent les petites exploitations et les métayers et les différences régionales reconnues.

La co-auteur Melanie Wright, de Rothamsted Research, a déclaré :« Les agriculteurs voulaient être reconnus et récompensés pour le travail existant visant à promouvoir la biodiversité et l'agriculture durable. La capture du carbone, par exemple, peut être réalisée de plusieurs manières, par exemple via des haies, des cultures bioénergétiques. ou du sol, avec différentes approches adaptées à différentes exploitations. Il est également nécessaire d'obtenir un soutien adapté localement de la part des transformateurs, des détaillants et du gouvernement pour aider les agriculteurs à faire la transition vers l'agriculture nette zéro. Cette aide devrait soutenir différentes voies d'accès au marché, y compris pour les plus petits et les locataires. des fermes qui font partie intégrante du patrimoine du Devon.

"Tous les objectifs définis par le gouvernement central et les organisations agricoles nationales n'ont pas été jugés appropriés ou pratiques pour le secteur de la viande bovine de Ruby Country. L'agriculture fonctionne dans un mélange complexe de facteurs financiers, culturels, politiques et environnementaux. Chacun doit être soigneusement pris en compte lors de la conception. des actions appropriées pour atteindre des résultats nets zéro. Une concentration sur le carbone uniquement est susceptible d'entraîner des conséquences négatives imprévues sur d'autres aspects de l'agriculture et de la gestion des terres et il est donc impératif d'examiner l'ensemble des biens publics qui sont dérivés de notre environnement agricole avant d'appliquer des objectifs carbone à grande échelle."

Les agriculteurs ont également déclaré aux chercheurs qu'ils souhaitaient des systèmes de planification locaux qui encouragent le développement d'infrastructures appropriées pour soutenir les objectifs nets zéro, un leadership à l'échelle du comté et une approche stratégique et conjointe des programmes verts. Ils ont plaidé pour la nécessité de tirer le meilleur parti des actifs du conseil de comté, tels que les fermes et les terres appartenant au conseil, ainsi que l'utilisation des pouvoirs d'achat du conseil pour soutenir la consommation d'aliments produits de manière durable.

Mme Wright a déclaré :« Un message clair qui est ressorti du Forum était que les agriculteurs ne soutenaient pas l'intensification de la production de bœuf dans le pays Ruby comme moyen d'atteindre les objectifs nets zéro, les membres du Forum favorisant plutôt les mesures qui favorisaient une plus grande efficacité à la ferme et a maximisé le potentiel des sols, des arbres et des haies pour capturer et stocker le carbone d'une manière qui protège et améliore également le paysage de Ruby Country.

"Le patrimoine culturel et environnemental du pays Ruby était considéré comme un atout clé pour le secteur de la viande bovine à l'avenir ; s'alignant comme il le fait avec une demande croissante des consommateurs pour de la viande bovine de haute qualité, produite localement, qui est élevée d'une manière qui est également bonne pour l'environnement."

Les recommandations du Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum ont été partagées avec le Devon Climate Emergency Response Group (DCERG) et feront partie des preuves du nouveau Devon Carbon Plan, qui décrit la voie du Devon pour devenir net zéro carbone d'ici 2050 à le dernier.

Le Dr Moseley a déclaré :« Nous sommes ravis que le Devon Climate Emergency Partnership ait pu utiliser les conclusions du Ruby Country Farmer Forum pour éclairer l'élaboration de son Devon Carbon Plan, qui est lui-même l'aboutissement d'un vaste exercice de consultation impliquant Devon résidents et experts en politique climatique et en science du climat et ouvrira la voie pour aider le Devon à atteindre le zéro net d'ici 2050 au plus tard."

Les participants au Forum ont apprécié le processus d'écoute et de discussion avec des experts dans le domaine du net zéro, ainsi que le partage de leurs expériences et de leurs préoccupations avec d'autres dans le secteur élargi du bœuf Ruby Country.

Andy Gray a déclaré :« Le Ruby Country Net Zero Beef Farming Forum était un excellent exemple de la science vitale discutée dans un forum de scientifiques et d'agriculteurs. ont noué des relations qui offrent toujours des conversations créatives. Les agriculteurs sur le forum auront certainement discuté des choses qu'ils ont apprises avec leurs pairs et amis"

L'agriculteur local et membre du Forum, Olly Walker, a déclaré :"Ce fut un honneur et un plaisir de faire partie du forum. J'ai tellement appris et c'est si bien organisé et considéré avec des animateurs incroyables qui ont pris le soin et le temps d'écouter , et pour s'assurer que la voix de chacun a été entendue.

"Les agriculteurs sont tellement diabolisés et ils doivent être des agents du changement. Maintenant, ils doivent être rebaptisés en héros qui répareront les réserves de carbone terrestres et apprendront à aimer leur sol, sa biologie et les communautés qui vivent sous leurs pieds." + Explorer plus loin

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