La masse trophique d'un niveau trophique particulier peut varier considérablement en fonction de l'abondance et de la taille des organismes présents. Les écosystèmes à productivité élevée et à grand nombre d’individus auront une masse trophique plus élevée que ceux à faible productivité ou à moins d’organismes.
Comprendre la masse trophique est important pour étudier le flux d’énergie et le cycle des nutriments au sein des écosystèmes. Il aide les écologistes à évaluer la structure globale et le fonctionnement des différents écosystèmes et à comparer leur productivité et leur stabilité. Les changements de masse trophique au fil du temps peuvent indiquer des perturbations ou des changements dans les conditions environnementales.