Les groupes fonctionnels présents dans la cellulose sont des groupes hydroxyle (-OH). Ces groupes hydroxyle sont attachés aux atomes de carbone des monomères de glucose qui composent la chaîne polymère cellulosique. Les groupes hydroxyle de la cellulose participent à la liaison hydrogène avec les chaînes cellulosiques adjacentes, ce qui contribue à la résistance et à la rigidité du matériau cellulosique.