Au moins 13 baleines franches australes mortes sont apparues sur la côte du sanctuaire de Golfo Nuevo et de la péninsule de Valdez, dans le nord de la Patagonie chilienne.
Une série de morts de baleines ces derniers jours dans le sud de l'Argentine a inquiété les scientifiques, qui pensent qu'une micro-algue pourrait être à blâmer.
Du 24 septembre au 2 octobre, au moins 13 baleines franches australes sont mortes dans le golfe de Nuevo près de la péninsule de Valdès en Patagonie argentine, une zone qui est un sanctuaire et un lieu de reproduction pour les énormes mammifères, a déclaré l'Institut de conservation des baleines (ICB).
Les autorités ont commencé à pratiquer des autopsies sur les baleines qui ont été récupérées et ont commencé à tester l'eau et les mollusques "pour déterminer la présence d'éventuelles biotoxines liées à la prolifération d'algues nocives connues sous le nom de marées rouges", a déclaré la coordinatrice du programme sur les baleines, Agustina Donini, dans un communiqué. Communiqué de l'ICB publié lundi.
Aucune des baleines observées jusqu'à présent n'a montré de signes de blessures ou de traumatismes, et toutes étaient bien nourries, a déclaré l'ICB.
Les décès surviennent à un moment où les autorités célèbrent un nombre élevé de cétacés depuis 50 ans pour la saison dans une région qui attire les touristes observateurs de baleines.
Le grand nombre de baleines mortes en si peu de temps suggère qu'"une variable environnementale locale" est à blâmer, a déclaré Marcella Uhart, une autre directrice du programme sur les baleines
Les proliférations d'algues produisent des toxines naturelles qui peuvent être nocives pour d'autres organismes vivant dans l'eau.
Leur pigment peut rendre la surface de l'eau rouge, donnant au phénomène le nom de "marée rouge".
Fabian Gandon, maire de la ville voisine de Puerto Piramides, a déclaré aux journalistes qu'il y avait eu "une augmentation inhabituelle des marées rouges" dans les golfes de Nuevo et de San Jose.
Il a été conseillé à la population locale d'éviter de manger des mollusques, qui peuvent stocker les toxines créées par les efflorescences algales.
Malgré les décès récents, les autorités ont enregistré plus de 1 400 baleines dans les golfes de Nuevo et de San Jose, le plus grand nombre depuis plus de 50 ans.
© 2022AFP Nombre record de baleines recensées en Patagonie argentine
