Le scepticisme de longue date des Texans envers le mouvement climatique a changé, et les attitudes dans le premier État producteur d'énergie du pays reflètent désormais celles du reste des États-Unis.

Environ 80% des Américains - près de 81% des Texans - disent croire que le changement climatique est en train de se produire, selon de nouvelles recherches menées par UH Energy et la Hobby School of Public Affairs de l'Université de Houston. Des pourcentages légèrement inférieurs ont déclaré qu'ils pensaient que le changement était provoqué par les activités humaines.

La plupart ont déclaré qu'ils étaient prêts à payer plus pour l'électricité dérivée du gaz naturel produite sans ventilation ni torchage, l'électricité issue de la production renouvelable qui prend en compte le coût du réseau, et les carburants de transport à faible émission de carbone ou neutres en carbone et d'autres produits énergétiques.

"Les gens sont conscients du changement climatique et croient qu'il est réel, " a déclaré Ramanan Krishnamoorti, directeur de l'énergie chez UH. "C'est vrai même au Texas, où les gens ont été moins susceptibles de dire qu'ils croient au changement climatique et, surtout, changement causé par les activités humaines.

Mais Krishnamoorti a déclaré que les chercheurs ont également découvert que si la plupart des gens comprennent le lien entre le changement climatique et les combustibles fossiles, ils sont moins sophistiqués dans leurs connaissances sur les solutions potentielles, des taxes sur le carbone aux systèmes d'échange de droits d'émission. Seulement 58% pensent que les choix individuels des consommateurs sont responsables du changement climatique.

Le rapport, Gestion du carbone :changer les mentalités et une opportunité d'action, a été publié moins d'un mois avant que l'Assemblée législative du Texas ne convoque une session qui devrait aborder la réduction du torchage du méthane et d'autres émissions. L'administration Biden est également susceptible d'envisager des réglementations environnementales plus strictes, et un certain nombre de sociétés énergétiques se sont engagées à réduire leur empreinte carbone.

"Avec tant de potentiel de changement à venir, nous voulions évaluer les attitudes du public vis-à-vis du changement climatique et le soutien à des politiques spécifiques visant à réduire les émissions, " dit Pablo Pinto, directeur du Center for Public Policy de la Hobby School. "Nous avons découvert que les gens s'inquiètent du changement climatique et veulent qu'il soit traité, mais beaucoup de monde, surtout les résidents plus âgés, ne comprends pas les stratégies envisagées."

Les chercheurs présenteront un webinaire discutant des résultats à midi vendredi, 8 décembre.

Parmi les découvertes :

• Deux sur trois à l'échelle nationale sont préoccupés par le changement climatique. Plus de 60% des Texans sont d'accord
• 55% sont d'accord pour dire que "les industries pétrolières et gazières ont délibérément induit les gens en erreur sur le changement climatique". 49% des Texans sont d'accord
• Environ les deux tiers disent que les sociétés pétrolières et gazières devraient adopter des technologies de gestion du carbone
• 56% disent que le gouvernement devrait promouvoir, encourager et subventionner les technologies de gestion du carbone ; 53% des Texans étaient d'accord
• 64% des personnes à l'échelle nationale, et 61% des Texans, dire que la fracturation hydraulique a un effet négatif sur l'environnement
• Les stratégies d'atténuation ne sont pas bien comprises. 61% ont entendu parler des taxes carbone, tandis que moins de la moitié connaissent la gestion du carbone et seulement un tiers ont entendu parler de la tarification du carbone. Les plus jeunes et les plus instruits avaient des niveaux de sensibilisation plus élevés

Le rapport complet est disponible sur les sites Web UH Energy et Hobby School.

Alors que de larges majorités ont dit que le gouvernement, l'industrie des combustibles fossiles et le secteur des transports sont responsables du changement climatique, moins ont déclaré que les choix individuels des consommateurs étaient responsables, dit Gail Buttorff, co-directeur du Survey Research Institute de la Hobby School. Toujours, parmi des personnes mieux informées sur le sujet, environ 76 % ont déclaré que les choix individuels étaient en partie à blâmer.

"Nous avons également constaté que plus de 93% sont prêts à payer plus pour une énergie neutre en carbone, et 75 % ont déclaré qu'ils paieraient entre 1 $ et 5 $ de plus par gallon, " a déclaré Buttorff.

Les chercheurs ont découvert des différences générationnelles en faveur du paiement de prix plus élevés en échange d'une énergie neutre en carbone, les plus jeunes étant généralement plus disposés à payer une prime plus élevée.

Francisco Cantú, co-directeur du Survey Research Institute de la Hobby School, a déclaré que les changements démographiques sont probablement l'une des raisons pour lesquelles l'étude a révélé peu de différences d'attitudes entre les Texans et les habitants d'ailleurs aux États-Unis.

« Le Texas a une population croissante de jeunes, avec une migration accrue à la fois en provenance d'autres États et d'autres pays, " dit Cantú. " Ça, avec les changements majeurs qui sont déjà en cours dans l'industrie, de l'utilisation croissante des énergies renouvelables aux promesses de l'industrie de décarboner, suggère que les régulateurs pourraient profiter du moment choisi pour verrouiller des stratégies climatiques à long terme. »

L'enquête a été menée en ligne en octobre, arpentage 1, 000 personnes âgées de 18 ans et plus vivant dans les 50 États et le District de Columbia. 500 autres résidents du Texas ont été interrogés.