L'étude, publiée dans la revue "Scientific Reports", a consisté à observer un groupe de bonobos sauvages en République démocratique du Congo sur une période de deux ans. Les chercheurs ont minutieusement documenté les cas de partage de nourriture entre les bonobos et analysé la dynamique sociale sous-jacente.
L'une des découvertes les plus intrigantes de l'étude était la tendance des bonobos à partager de la nourriture avec des personnes non apparentées, en particulier des amis proches et des alliés. Cette observation correspond au comportement humain, car les humains partagent souvent de la nourriture avec leurs amis et leurs proches plutôt qu’avec leurs proches. Les chercheurs suggèrent que les bonobos pourraient posséder un sentiment de réciprocité, sachant que partager aujourd'hui peut augmenter leurs chances de recevoir de la nourriture à l'avenir.
De plus, l’étude a révélé que les bonobos ajustent leurs comportements de partage en fonction de la valeur de la nourriture. Par exemple, ils étaient plus susceptibles de partager des aliments de grande valeur, comme les fruits et les insectes, que des aliments de faible valeur, comme les feuilles et l’écorce. Cette découverte met en évidence les capacités décisionnelles sophistiquées des bonobos, car ils évaluent les coûts et les avantages du partage de différents types de nourriture.
Il est intéressant de noter que les chercheurs ont également observé que les bonobos s'engagent dans des « réseaux de partage de nourriture », dans lesquels les individus qui reçoivent de la nourriture des autres sont plus susceptibles de la partager avec d'autres encore. Ce système de partage interconnecté ressemble aux réseaux sociaux humains, où les individus nouent des liens et échangent des faveurs au sein d'une communauté.
L'étude a en outre démontré que les bonobos présentent des comportements de partage stratégique. Il a été constaté qu'ils partageaient de la nourriture plus fréquemment avec des personnes qui les avaient récemment soignés, ce qui suggère qu'ils leur rendent des faveurs. De plus, les bonobos étaient plus susceptibles de partager de la nourriture avec des individus qui parvenaient à l'acquérir, peut-être pour former des alliances et augmenter leurs chances d'obtenir de la nourriture à l'avenir.
En résumé, l’étude fournit des preuves irréfutables que les bonobos partagent leur nourriture d’une manière remarquablement similaire à celle des humains. Leur propension à partager avec des amis, à ajuster le partage en fonction de la valeur alimentaire, à s'engager dans des réseaux de partage de nourriture et à adopter des comportements de partage stratégiques met en valeur leur cognition sociale avancée et leur capacité à interagir socialement complexes. Ces résultats mettent en lumière les racines évolutives des comportements de partage humains et offrent des informations précieuses sur la dynamique sociale de nos cousins primates.
