Les humains et les primates partagent des capacités numériques de base, ce qui montre qu’ils peuvent tous deux effectuer des calculs approximatifs basés sur une représentation numérique plutôt que de s’appuyer uniquement sur des manipulations symboliques. Tous deux démontrent un sens du nombre – reconnaître de petites quantités sans compter – ce qui suggère qu’il ne repose pas exclusivement sur le langage.