Des contrebandiers qui auraient fourré 125 oiseaux exotiques dans des tuyaux d'évacuation ont été arrêtés en Indonésie, les responsables ont déclaré jeudi, dans le cadre d'une tentative de réprimer un commerce illégal lucratif d'espèces sauvages.

Quatre hommes ont été inculpés après que 41 cacatoès blancs en voie de disparition et 84 perroquets eclectus aient été découverts écrasés dans des tuyaux en plastique qui avaient été coupés et scellés à chaque extrémité par du fil.

La police a déclaré que les hommes avaient été arrêtés dans quatre endroits distincts de l'est de l'Indonésie, et font partie d'un réseau présumé de trafic d'espèces sauvages.

Ils encourent un maximum de cinq ans de prison et 100 millions de roupies (7 $, 400) amende si reconnu coupable.

Les vastes jungles d'Indonésie abritent 131 espèces d'oiseaux menacées, selon TRAFFIC, l'organisme de surveillance du commerce des espèces sauvages, plus que tout autre pays à l'exception du Brésil.

Mais il existe aussi un commerce illégal à grande échelle d'oiseaux, qui les voit vendus sur les marchés aviaires géants des grandes villes indonésiennes, ou en contrebande à l'étranger.

Les oiseaux exotiques sont généralement braconnés et trafiqués par des gangs de contrebandiers pour être vendus comme animaux de compagnie et comme symboles de statut.

Les Philippines ont peut-être été la destination des oiseaux trouvés lundi car les suspects sont liés à "un réseau de contrebande de perroquets là-bas", a déclaré Dwi Adhiasto de la Wildlife Conservation Society, qui travaille avec les autorités indonésiennes pour mettre fin à ce crime.

Cacatoès blancs, qui sont originaires de la province reculée des Moluques du Nord, sont classés en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Leur population mondiale est estimée entre 43, 000 et 183, 000, L'UICN dit, mais est en déclin à cause du braconnage, le trafic et la perte d'habitat.

© 2017 AFP