Nos gènes fournissent un modèle partiel de qui nous sommes. Faut-il sauver les gènes des grands savants, artistes, dirigeants et athlètes pour un futur clonage ? Tim Flach/Pierre/Getty Images Les personnages de fiction ont l'habitude de réapparaître après des morts impopulaires. Des super-héros de bandes dessinées aux stars sensuelles du feuilleton, vous ne pouvez tout simplement pas garder un bon héros vers le bas. Feuilletez les livres d'histoire et vous trouverez un certain nombre de rois et de sauveurs légendaires dont le retour est également prévu.
Mais et si la mort n'était pas la fin dans la vraie vie, trop? Et si nous pouvions ramener quelques-unes des figures les plus extraordinaires du monde ? Albert Einstein pourrait-il nous aider à résoudre la crise énergétique ? Quel genre d'album Ludwig van Beethoven pourrait-il produire dans un studio d'enregistrement moderne ?
Alors que de telles notions étaient auparavant le domaine de la fantaisie et du mysticisme, la science moderne a finalement atteint le point où de tels récits de résurrection pourraient avoir une contrepartie dans le monde réel :les banques de gènes humains. Après tout, une grande partie de qui nous sommes se résume à notre gènes . Ces petits morceaux d'information sont situés sur des brins d'ADN dans chaque cellule du corps humain. Cela signifie que si vous aviez un échantillon de l'ADN d'Einstein, vous auriez essentiellement un plan biologique pour son cerveau.
C'est là que la perspective du clonage entre en scène. Le clonage humain est actuellement interdit dans de nombreux pays, mais les scientifiques ont réussi à produire des copies génétiques de divers animaux et pourraient hypothétiquement effectuer la même procédure avec du matériel génétique humain.
Oubliez les images de films d'hommes zombies adultes émergeant de cuves en acier inoxydable de liquide embryonnaire. Ces clones humains seraient des nourrissons normaux, chacun porté à terme par une mère humaine. La seule différence est que la reproduction est asexuée au lieu de sexuée. Les scientifiques prendraient un œuf donné, le fusionner avec une cellule de la personne à cloner puis l'implanter chez la mère. Cette procédure est connue sous le nom transfert nucléaire de cellules somatiques . Certains scientifiques pensent même qu'on pourrait cloner des individus actuellement morts, à condition que suffisamment de matériel génétique ait été préservé. Pour en savoir plus sur ces questions, lire Comment le clonage humain fonctionnera.
Le bébé clone résultant n'aurait aucun des souvenirs ou des expériences de son parent clone. Mais génétiquement, ce serait identique - ce qui signifie qu'un clone d'Einstein posséderait les mêmes avantages mentaux que l'original possédait à la naissance.
Cela vous semble une bonne idée ? Bien, tout le monde n'est pas enthousiaste à l'idée d'aller à la baby shower d'Einstein II.
Pour beaucoup, l'idée du clonage humain fait penser à des films comme « Alien :Résurrection, " dans lequel les scientifiques cultivent des lots de clones pour tenter de redonner vie au héros de la franchise de films. Getty Images/Getty Images Entertainment/Getty Images Pour le dire légèrement, le clonage humain est controversé. Grandes religions, des organisations mondiales et des pays entiers ont interdit ses recherches, malgré les divers avantages médicaux offerts par le clonage humain. Bien que certaines de leurs préoccupations soient liées à la santé, les objections se résument souvent à des positions éthiques ou religieuses. Aux fins de cet article, nous mettrons de côté certaines de ces préoccupations éthiques plus larges et nous concentrerons sur les avantages et les inconvénients potentiels de la mise en banque de gènes extraordinaires pour un futur clonage.
Le principal argument contre la création d'une telle banque peut se résumer en une question existentielle :qu'est-ce qui fait de moi qui je suis ? Alors que la génétique contribue beaucoup à la réponse, il est indéniable que nous sommes tous façonnés par nos expériences. C'est le vieux débat entre nature et culture. Un clone peut naître avec tous les charmes génétiques d'un grand érudit ou athlète, mais son éducation ultérieure, éducation, l'environnement et les relations peuvent orienter la personne de plusieurs façons.
Après tout, L'enfant biologique de deux individus talentueux est-il garanti de la motivation ou du bonheur possédés par ses parents ? Pensez à toutes les petites décisions, influences et des morceaux de pur hasard qui ont fait de vous ce que vous êtes aujourd'hui - si l'un d'entre eux avait eu la chance d'emprunter une voie différente, à quel point votre vie pourrait-elle être radicalement différente ?
Un autre argument connexe contre le clonage d'individus extraordinaires est la pression extraordinaire qu'il pourrait exercer sur les enfants pour qu'ils correspondent à leurs parents clones. Les critiques soutiennent que cette méthode et d'autres méthodes de bricolage génétique créeraient une atmosphère plus proche de l'élevage de chevaux de course que d'une parentalité saine.
Certains critiques craignent également que de telles pratiques génétiques ne soient rien de plus qu'un retour à la science ratée de eugénisme , l'élevage contrôlé des êtres humains pour améliorer les qualités héréditaires. Au début du 20e siècle, les programmes d'eugénisme aux États-Unis étaient responsables de la stérilisation involontaire de milliers de personnes. L'Allemagne nazie a emboîté le pas, instituant des programmes de stérilisation et tentant finalement d'éliminer les populations juives et non aryennes. La mise en banque de gènes extraordinaires à des fins de clonage pourrait-elle constituer l'établissement d'une nouvelle race maîtresse ?
Un autre problème majeur à considérer est que la race humaine est toujours en évolution. Alors que certains biologistes ont précédemment déclaré que nous avons cessé d'évoluer 50, il y a 000 ans, les chercheurs ont identifié plus de 700 gènes humains qui ont évolué au cours des 10 dernières, 000 ans. Les chercheurs commencent tout juste à comprendre pourquoi et comment nous évoluons, alors pourquoi devrions-nous nous considérer comme un produit fini ?
Mais les partisans de la création d'une banque de gènes haut de gamme ont également quelques points de leur côté, y compris le fait que ces banques, en substance, existe déjà.
Aujourd'hui, de nombreuses mères espèrent que leur enfant deviendra la prochaine Serena Williams ou Peyton Manning. Pourquoi ne pas aller plus loin et donner naissance à l'un de leurs clones ? Monice du Soir/La banque d'images/Getty Images Des banques de gènes extraordinaires existent déjà. Nous les appelons simplement banques de sperme. Comme ces établissements ont pour mission de fournir du matériel génétique de qualité aux femmes qui ont besoin d'aide pour concevoir, ils font preuve de discernement avec leurs donateurs. Les banques de sperme sélectionnent généralement les donneurs en fonction de leur taille, éducation, âge et antécédents médicaux.
En 1980, Robert Graham a fait avancer le concept et a fondé le Repository for Germinal Choice - ou, comme on l'a connu, la « banque de sperme du prix Nobel ». L'idée de sauvegarder le matériel génétique de spécimens humains exceptionnels n'a donc rien de nouveau. Nous le faisons déjà. Nous combinons juste le matériel avec les gènes de la mère. Le clonage supprime la nécessité pour les gènes de la mère d'entrer dans l'image du tout, faisant d'elle la mère physique de l'enfant, mais pas son parent génétique.
Et si on clonait ces individus en banque ? Les enfants qui en résulteraient seraient en effet des produits de leur environnement et de leur éducation, chacun avec son propre sens de l'individualité. Ils auraient également des avantages génétiques distincts, même s'ils les ont finalement gaspillés. Les parents peuvent déjà dépister les grossesses pour des troubles génétiques tels que le syndrome de Down. Les défenseurs pourraient soutenir que donner aux parents la possibilité de choisir les meilleurs gènes possibles pour leurs enfants est un pas (de géant) dans la même direction.
Quant à l'argument selon lequel les parents pourraient placer des attentes injustes sur un enfant cloné d'une personne extraordinaire, les partisans soulignent que de telles situations sont courantes chez les enfants de toute façon. De nombreux parents poussent leurs enfants à réussir ou à vivre par procuration à travers leurs réalisations. Un enfant est-il plus sujet aux mauvais traitements ou à l'amour en fonction de son ou ses parents génétiques ?
La question plus large du clonage humain lui-même continuera d'être un sujet de grand débat éthique dans les décennies à venir. Mais si la pratique devient légale et acceptée, alors le stockage de matériel génétique de premier ordre pour un futur clonage se produira probablement dans le prolongement des tendances actuelles.
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Sources
